Optimisten, Pessimisten & Realisten

I denne episoden møter vi Tonje Brenna til frokostsamtale på Stortinget. Det starter i det hyperaktuelle – Epstein-saken – men ender i det langt mer alvorlige: truslene Norge og Europa ikke har råd til å miste av syne. Tonje Brenna er parlamentarisk leder for Arbeiderpartiet på STortinget og nestleder i partiet Vi begynner med Jeffrey Epstein og avsløringene som ruller over norske institusjoner. Hva gjør det med Norges omdømme når sentrale aktører har vist så sviktende dømmekraft? Hvor alvorlig er belastningen for Kongehuset, som allerede står i en krevende offentlig spagat? Og hvordan er det mulig at oppegående mennesker ikke undersøkte hvem Epstein faktisk var – før de møtte ham, bodde hos ham eller tok imot penger?Derfra går samtalen videre til Epsteins metode og nettverk – og de urovekkende forbindelsene mellom Epstein, Steve Bannon og maktens korridorer. Når Epstein kobles til personer rundt Donald Trump, og når tidligere toppolitikere tilbyr hjelp med kontakter helt inn mot Kreml, blir spørsmålet uunngåelig: Hva er det vi overser – mens vi stirrer oss blinde på skandalene?For det virkelig store og farlige for Norge er ikke Epstein. Det er Russland. Brenna reflekterer over hvordan hennes syn på Vladimir Putin og Russland har endret seg fra 2011, gjennom årene i regjering – og gjennom vinteren da fullskalainvasjonen av Ukraina ble en realitet. Hvor går uenighetene i Norge om trusselen Russland representerer, om våpenstøtte, opprustning og til og med Svalbard? Og hvor står hun selv?Vi snakker også om ansvar: Hva er utfordringene for dem som skal styre Norge gjennom det som kan bli de tre farligste årene i nyere tid – og hvordan får man ikke bare stortingsflertallet, men befolkningen med seg?Til slutt løfter vi blikket vestover. Brenna er nylig tilbake fra Washington DC. Hva sitter hun igjen med etter møtene med amerikanske politikere? Hvor alvorlig er den innenrikspolitiske polariseringen i USA? Hvordan forbereder Norge og Europa seg på et mer uforutsigbart amerikansk lederskap – og hva betyr det for NATO, Ukraina og forholdet mellom USA og Europa?En samtale om makt, moral, blindsoner – og hva som faktisk er hovedtrusselen for Norge nå.

Shutdown, statsmakt og skygger fra Epstein I denne episoden av Optimisten, Pessimisten og Realisten tar vi for oss tre spørsmål som sier mye om hvor USA befinner seg politisk og institusjonelt akkurat nå. Først: de fastlåste ICE- og shutdown-forhandlingene. Hvorfor trakk Donald Trump seg tilbake, og er dette strategi eller taktisk svakhet? Vi ser på hvordan ICE fungerer som et hybrid kampanjeverktøy, på domstoler som i økende grad trosser administrasjonen – og på hva dette betyr i et valgår der økonomisk ro konkurrerer med politisk mobilisering.Deretter spør vi: Vil Trump jukse i valget, forsøke et statskupp – eller presse systemet til bristepunktet innenfor lovens rammer? Med Tulsi Gabbard som Director of National Intelligence, varsler som holdes skjult og nye detaljer fra Georgia, tegnes et urovekkende bilde av makt og lojalitet.Til slutt rydder vi i Epstein-saken: Hva er dokumentert kunnskap, og hva er teori? Hvem var Jeffrey Epstein, og hvilke kilder kan faktisk ikke bestrides?Episoden står ikke alene. I Optimisten, Pessimisten og Realisten har vi tidligere gått dypere inn i flere av spørsmålene som berøres her – fra makt og ideologi til kultur, konflikt og langsiktige utviklingstrekk. For deg som vil forstå mer enn overskriftene, ligger det et rikt arkiv klart for fordypning. Del gjerne episoden med venner og kollegaer som er opptatt av politikk, samfunn og kultur – og som setter pris på samtaler som tar både uenighet og kunnskap på alvor.

I Mandagsoptimisten i Optimisten, Pessimisten og Realisten, med Kåre Aas og Gjermund Eriksen, tar vi utgangspunkt i tre saker som ikke bare preget helgen – men som sannsynligvis vil forme amerikansk politikk i tiden som kommer.Først: Jeffrey Epstein. Vi analyserer hvordan Epstein-saken på nytt brukes som politisk våpen i USA, hvordan pressen lar seg trekke inn i skiftende narrativer, og hvorfor dette – til tross for motstrategier – fortsatt kan bli reelt skadelig for Donald Trump. Og Kåre forteller om hva som er vanlig av "vetting" for norske politikere og betydeligheter, mens Gjermund peker på hvor alvoret framover ligger mest for amerikanske maktpersoner, og at det nå strammer seg til rundt Steve Bannon. Deretter går vi til Georgia, der FBI gjennomførte en dramatisk razzia mot valginfrastruktur knyttet til 2020-valget. Hva var det juridiske grunnlaget, hvorfor skaper det uro – og hva betyr det at USAs etterretningsdirektør Tulsi Gabbard selv var til stede?Til slutt ser vi på nye korrupsjonsavsløringer fra The Wall Street Journal om pengeflyt, benådninger og politisk makt – og spør hva som skjer når grensene mellom stat, marked og personlige interesser blir stadig vanskeligere å trekke i USA i dag.

Hva er det fascister frykter aller mest – og hva er det som gjør at vanlige mennesker finner mot til å stå opp mot tyranni og terror?I denne episoden bruker vi Andor som analytisk linse for å forstå hvordan motstand faktisk oppstår. Ikke som myte eller heltefortelling, men som sosial prosess: rotete, konfliktfylt og drevet av konkrete urettferdigheter. Med klare paralleller til den franske revolusjon spør vi hva som fungerer som gnist – og hvorfor det sjelden er den samme som flammen som følger.Minnesota-dramaet brukes som samtidslaboratorium: et øyeblikk av alvor, frykt og maktbruk – men også av overraskende sivilt mot. Hva var det som snudde situasjonen? Hva sier det om liberale verdier, om vanlige mennesker, og om forskjellen mellom spontane opprør og varig politisk motstand? Vi setter dette i perspektiv mot tidligere bevegelser – fra borgerrettskampen til Black Lives Matter – og diskuterer hva som faktisk bygger legitimitet over tid.Samtidig vender vi blikket mot maktens sentrum. Trumps tilstand: demens, galskap, kynisk strategi – eller flere ting på én gang? Hvorfor er dette et legitimt og nødvendig spørsmål for beslutningstakere, diplomater og næringsliv? Og hvordan skal Europas ledere lese signalene fra et USA der institusjoner presses til bristepunktet?Underveis også: TikTok, Iran, Melania, Oscar-politikk – og hvorfor Imperier ofte virker klønete rett før de blir farlige. En episode om frykt, mot og hvorfor historien aldri er ferdigskrevet.

What is the logic behind Donald Trump’s foreign policy—and how durable are the changes now reshaping the global order? Our guest is Vali Nasr, Professor of International Affairs at Johns Hopkins SAIS and former Dean of the school, widely regarded as one of the most insightful interpreters of Iran, U.S. foreign policy, and regional power politics. Nasr helps us unpack the implications of Trump’s strained relationships with Europe and Canada, the growing relevance of great-power competition with China and Russia, and the strategic importance of AI and critical minerals in an era where economics and security are increasingly inseparable.In this episode of The Optimist, the Pessimist and the Realist, we take a deep dive into Trump’s forceful moves on the world stage, asking whether his foreign policy represents a temporary disruption or a more permanent reordering of U.S., European, Iranian and Russian priorities. We examine how much of Trump’s worldview is driven by ideology, how much by personal instinct, and how much by institutional change within Washington itself. We also turn to the Middle East: Iran’s internal unrest, the resilience of the regime, prospects for regional stability, and why the United States appears to be redirecting military capabilities back to the region. Finally, we connect foreign policy to domestic politics—tensions inside the Republican Party and how the violence in Minnesota in no shape mirrors the killings of protesters in Iran, but there are echoes. And the awakening of a resistance within US' is taking shape, where Iranians have fought for decades.

A must-listen if you are in the need of hope or be inspired by others working to create peace. We meet Angela Scharff and Lana x — from two Nobel Peace Prize–nominated organizations, female leaders from opposite sides of the Israeli–Palestinian conflict. Links to their work below! And share the conversation with those who care for their shared future. Scharff represents Women Wage Peace, Israel’s largest grassroots peace movement. Lana is a leading figure in Women of the Sun, a Palestinian women’s organization working for dignity, security and political inclusion. Together, they cooperate across borders, trauma and deep political divides to pursue concrete, practical improvements in Gaza and the West Bank. The conversation explores conditions on the ground, the durability of the current ceasefire, political legitimacy within Palestinian leadership, and the challenges facing Israeli decision-makers. We discuss how daily life has changed in Gaza, what is urgently needed to improve living conditions, and how international actors — including Norway — can play a constructive role.At the core of this episode is a shared conviction: that women, as mothers and daughters, carry a unique ability to build trust, create social cohesion and sustain peace where formal politics often fails. This is not an activist manifesto, but a grounded discussion of peace as long-term work — rooted in responsibility, realism and hope.Please sign the petition and join their Barefoot Walk and read more about these two fantastic organizations and how you can promote their work: https://mothers-call.org/ Also visit https://womensun.org/ and https://www.womenwagepeace.org.il/en/ to see how to support their work.