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Choses à Savoir
Qu'est-ce que la "nuit américaine" au cinéma ?
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La "nuit américaine" est un procédé utilisé au cinéma pour tourner en plein jour des scènes qui, à l'écran, sont censées se dérouler de nuit. Contrairement à ce que peut laisser penser son intitulé, cette expression a été forgée par des cinéastes français.
L'utilisation de cette technique suppose d'équiper la caméra de certains filtres. S'il s'agit d'un film en couleurs, on peut ajouter un filtre violet ou bleu, qui donne une tonalité bleue à la pénombre.
Un filtre rouge permet d'assourdir les couleurs sur l'ensemble de l'écran, alors qu'un filtre dégradé n'accentue l'obscurité que sur la partie supérieure.
Les films en noir et blanc posent des problèmes spécifiques. Pour assombrir le ciel, il faut employer un filtre rouge. Pour éviter qu'ils ne ressortent, les lèvres et le visage des comédiens doivent subir un maquillage plus accentué. Enfin, la nuit américaine n'est efficace que si le ciel est sans nuages.
Un procédé plus économique, moins utilisé aujourd'hui
Si de nombreux réalisateurs avaient recours à la nuit américaine, jusque dans les années 1980, c'était surtout pour des raisons économiques. En effet, un tournage de nuit nécessitait l'emploi d'un matériel spécifique et le savoir-faire de techniciens qu'il fallait payer plus cher.
L'utilisation de ce procédé permettait donc de réduire les coûts de production. Mais la technique est moins utilisée aujourd'hui, même si les caméras numériques comportent des réglages permettant de reproduire facilement un effet de nuit américaine.
Et elles sont assez sensibles pour tourner, la nuit, avec le seul secours de l'éclairage public. Les tournages de nuit étant, de ce fait, beaucoup moins onéreux, on n'est plus obligé de recourir aussi souvent au procédé de la nuit américaine.
Par ailleurs, des techniques permettent aujourd'hui de recréer l'obscurité, dans certaines scènes, après le tournage du film, au stade la postproduction.
Néanmoins, la nuit américaine est toujours employée, par quelques cinéastes, pour tourner des scènes censées se passer la nuit, dans un lieu dépourvu d'éclairage public. Elle est également utilisée par des réalisateurs désireux de retrouver la tonalité de films plus anciens.
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Qu'est-ce qu'un vrai épicurien ?
01:53Dans le langage courant, un "épicurien" est un bon vivant. C'est un homme, ou une femme, qui aime la bonne chère et les plaisirs des sens.Or, il s'agit d'une vision très réductrice, et même erronée, de cette doctrine née dans l'Antiquité. On la doit en effet au philosophe grec Épicure, qui la fonde à Athènes, en 306 avant notre ère.À première vue, l'épicurisme est bien fondé sur la recherche du plaisir. Mais il ne s'agit nullement d'un plaisir sensuel, comment l'entendent certains adeptes de l'hédonisme.Les épicuriens doivent rechercher les seuls plaisirs naturels et nécessaires. Ainsi, ils s'efforcent de manger à leur faim ou de se chauffer s'ils ont froid. Ils doivent se dispenser des plaisirs superflus, qui pourraient les conduire à mener une vie dissolue.En fait un épicurien doit moins rechercher le plaisir, en tant que tel, que le bonheur, une notion plus large, conçue comme le véritable but de la vie.Ce bonheur, on l'a vu, consiste à se contenter des plaisirs naturels et nécessaires. Mais il repose aussi sur une conception matérialiste de l'homme et du monde. Pour Épicure et ses disciples, en effet, tout ce qui existe, dans l'univers et sur terre, est composé de vide et d'atomes.Ceux qui composent un être humain, qu'il s'agisse de son corps ou même de son âme, se désagrègent après la mort. Il est donc vain de craindre la mort et les souffrances qui y mènent, puisqu'elle signifie un retour au néant.Cette absence de crainte, qui incite également à mieux supporter la douleur, doit conduire le sage à l'"ataraxie". S'il atteint cet état, l'épicurien jouit d'une quiétude d'esprit et d'une sérénité que plus rien ne vient troubler.Ce n'est pas à dire, pour autant, que les épicuriens étaient des athées. L'athéisme, tel qu'on l'entend de nos jours, était d'ailleurs un concept pratiquement inconnu dans l'Antiquité. Ils croyaient bien à l'existence de dieux, mais ils vivaient dans leur monde, sans se soucier des humains et de leur destin.Pourquoi la ville de Paris est-elle surnommée « Paname » ?
02:04Les grandes métropoles ont souvent hérité de surnoms, souvent plus populaires que leur appellation officielle. Paris n'a pas échappé à la règle. On l'a en effet surnommée "la Ville lumière" ou "Paname".D'origine argotique, ce dernier nom évoque plutôt un Paris bohème et populaire, celui des ateliers d'artistes et des cabarets de la butte Montmartre.Mais d'où vient ce sobriquet, popularisé par la célèbre chanson éponyme de Léo Ferré ?En fait, on ne sait pas exactement dans quelles circonstances il s'est formé. Il existe en effet, à cet égard, deux versions principales.La première fait référence au fameux scandale de Panama, qui éclate en 1889. Dix ans plus tôt, Ferdinand de Lesseps, rendu célèbre par le creusement du canal de Suez, est choisi, en raison de son prestige, pour présider à l'ouverture d'un autre canal.Ce canal de Panama devait permettre de relier l'Atlantique au Pacifique au niveau de l'Amérique centrale. Mais la société créée par Lesseps, pour entreprendre ce vaste chantier, peine à obtenir les capitaux nécessaires.Il lance alors une souscription publique. Mais une partie des fonds obtenus par ce moyen sert à payer des pots-de-vin à des journalistes et des hommes politiques. En échange, ils doivent défendre le projet.Cet énorme scandale met en cause des ministres et de nombreux politiciens en vue. Pour certains, Paris, lieu d'action de ces excellences corrompues, aurait alors hérité du surnom de "Paname", directement relié au nom du canal et du scandale dont celui-ci a été l'occasion.Une autre version voit plutôt l'origine de ce surnom dans un couvre-chef. Il s'agit justement d'un chapeau appelé "panama", adopté notamment par les ouvriers travaillant au percement du canal de Panama.En effet, ce chapeau de paille, dont le nom vient de celui du canal, les protégeait des ardeurs du soleil. Porté par le Président Théodore Roosevelt, il connaît aussi la faveur des notables.Au tournant du siècle, il est très à la mode à Paris, où il coiffe les élégants. "Paname" pourrait donc venir du nom de ce chapeau.D'où vient l'eau sur Terre ?
02:16Je réponds de façon claire et directe à cette question en deux minutes !Pourquoi les drapeaux de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande se ressemblent-ils ?
02:08Avec l'hymne national, le drapeau représente un des symboles essentiels de l'identité d'un pays. Or, certains de ces pavillons se ressemblent beaucoup. C'est le cas des drapeaux de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande qui, de fait, sont très similaires.Anciennes colonies britanniques et membres du Commonwealth, ils arborent tous les deux, sur le coin gauche de l'étendard, l'"Union Jack", le drapeau britannique.Pour le reste, les deux drapeaux affichent des étoiles : sept étoiles blanches pour le drapeau de l'Australie, quatre étoiles rouges, avec un liseré blanc, pour la Nouvelle-Zélande.Sur le drapeau australien, six des branches de l'étoile située sous l'"Union Jack" représentent les six premiers États australiens, la septième symbolisant les futurs États. Quant aux étoiles situées sur la partie gauche des deux drapeaux, elles représentent la constellation de la Croix du Sud, présente dans l'hémisphère Sud.La similitude entre ces deux drapeaux est d'ailleurs telle qu'elle suscite un différend entre les deux pays. En effet, les autorités néo-zélandaises demandent à l'Australie de modifier son drapeau, au motif qu'il est trop proche du drapeau de la Nouvelle-Zélande.Et elles font cette requête au nom de l'antériorité de leur étendard national. En effet, même s'il n'est vraiment devenu officiel qu'en 1902, il existe sous sa forme actuelle depuis 1869. Alors que le drapeau fédéral australien n'a été adopté, avec son dessin actuel, qu'en 1901, pour devenir l'emblème national officiel en 1954.Les Néo-Zélandais soutiennent d'ailleurs cette initiative de leur gouvernement. Selon un récent sondage, en effet, plus de 60 % des personnes interrogées pensent que l'Australie doit changer son drapeau.En revanche, les habitants de la Nouvelle-Zélande ne semblent pas prêts à modifier leur propre drapeau. En effet, le gouvernement avait proposé que l'Union Jack, qui, selon ses dires, exprime une dépendance symbolique par rapport au Royaume-Uni, et ne représente plus vraiment l'identité néo-zélandaise, soit remplacé par d'autres motifs.Mais, finalement, près de 57 % des électeurs se sont prononcés pour le maintien du drapeau actuel.Pourquoi mordre une feuille d’aluminium est-il désagréable ?
01:54Je réponds de façon claire et directe à cette question en deux minutes !Pourquoi « Mayday » est-il un message de détresse ?
01:59Dans les films "catastrophes", où les navires et les avions courent de grands périls, on entend souvent l'opérateur radio lancer, d'une voix angoissée, le message suivant, "mayday", répété trois fois.Dans la vie aussi, ce message de détresse est le même. Mais d'où vient-il ? Pour comprendre son origine, il faut remonter à 1923.En ces débuts de l'aviation commerciale, tout ou presque était à inventer. Ainsi, à cette époque, il n'existait pas de signal de détresse universel. C'est un officier radio de l'aéroport de Croydon, au Royaume-Uni, qui fut chargé d'en trouver un.Il fallait que ce message fût assez simple pour être compris par tous les pilotes, quelle que soit leur nationalité.L'opérateur radio chargé de cette mission se met alors à réfléchir. Puisant dans ses souvenirs, il se rappelle que, deux ans auparavant, en 1921, il avait perçu le message de détresse d'un pilote en difficulté.Comme il était français, ce pilote s'était exprimé dans sa langue. Il avait donc dit dans sa radio : "venez m'aider". Ce que, dans son ignorance de la langue de Molière, l'opérateur radio avait traduit par "mayday".Il propose alors à ses supérieurs de faire de ce terme, "mayday", le message universel à utiliser en cas de situation de détresse. Mais il ne sera définitivement adopté que quatre ans plus tard, en 1927, par la convention internationale de télégraphie."Mayday" deviendra alors officiellement l'équivalent du "SOS", un message de détresse transmis au moyen du code morse.Aujourd'hui, le mot "mayday" peut être utilisé aussi bien par les pilotes d'avions que par les capitaines de navires. Pour être pris en compte, il doit être répété trois fois.Et il doit être réservé à des cas de détresse avérée. En effet, ce message ne doit être émis que si des vies humaines sont en danger, du fait d'un incendie, d'une collision avec un obstacle ou un autre bateau, d'un début de naufrage ou, dans le cas d'un avion, si, par exemple, les commandes ne répondent plus.De quels faits le Radeau de la Méduse est-il inspiré ?
02:59Je réponds de façon claire et directe à cette question en deux minutes !Pourquoi ne faut-il pas abrévier Monsieur, « Mr » ?
02:08Pour gagner du temps, nous avons tendance, quand nous écrivons, à abréger certains mots. La langue autorise ce genre de libertés. Encore faut-il savoir comment orthographier ces abréviations.C'est le cas de celle qui raccourcit le mot "Monsieur". Ce titre de civilité, employé pour s'adresser aux hommes, est la contraction de l'adjectif possessif "mon" et du mot "seigneur".Il est donc une forme abrégée de "Monseigneur", utilisée pour saluer de hauts personnages ou des prélats.Rappelons que, d'après l'usage, "Monsieur" doit être écrit en entier sur l'enveloppe et dans la formule de salutation du début de la lettre. Le mot est alors écrit avec une majuscule.L'abréviation est d'usage plus courant devant un nom ou une fonction. Dans ce cas, comment doit-on écrire la forme abrégée de "Monsieur" ?De nombreuses personnes hésitent alors entre deux graphies : "M." ou "Mr". La seconde orthographe semble la plus courante entre le XVIe siècle et le début du XXe siècle. On la trouve notamment dans le dictionnaire du grammairien Ménage, à la fin du XVIIe siècle.Puis cette abréviation passe un peu de mode, l'usage consacrant peu à peu la seule graphie "M.". Dans la huitième édition de son dictionnaire, en 1932, c'est la seule que retient l'Académie française.Mais, dans les dernières décennies, la forme "Mr" revient à l'honneur. Il semble que cette nouvelle faveur soit due en partie à l'usage anglais, qui abrège "Mister" en "Mr".Mais c'est précisément pour éviter toute confusion que la seule graphie autorisée, ou du moins vivement recommandée, est bien "M.". Il faut d'ailleurs rappeler que cette abréviation s'écrit avec un "M" majuscule, suivi d'un point.On peut également se demander comment il faut écrire le pluriel de "Monsieur". Au pluriel, "Monsieur" donne "Messieurs". Là encore, on n'écrira pas "Mrs", comme on le voit quelquefois, mais "MM.", un point suivant bien les deux majuscules."M." n'est pas la seule abréviation utilisée pour s'adresser à quelqu'un. On utilisera aussi "Dr" pour un médecin ou "Me" pour désigner un avocat ou un notaire.Quels européens ont vendu leurs femmes ?
01:56Je réponds de façon claire et directe à cette question en deux minutes !