Choses à Savoir SANTE

Avoir « la goutte au nez » est un phénomène courant, surtout en vieillissant. Mais pourquoi devient-il plus fréquent avec l’âge ? La réponse se trouve dans une combinaison de facteurs physiologiques liés au vieillissement des tissus, aux modifications de la circulation sanguine et à la baisse de certaines fonctions corporelles. Tout d’abord, il faut comprendre le rôle du nez dans l’humidification et le réchauffement de l’air que nous respirons. À l’intérieur du nez, des glandes produisent du mucus, une substance destinée à piéger les particules de poussière, les allergènes et autres éléments présents dans l’air. Avec l’âge, les muqueuses nasales s’assèchent et s’amincissent, mais le corps continue de produire du mucus pour compenser cette sécheresse. Parfois, cette production est excessive, entraînant des écoulements ou une sensation de nez qui coule, même en l’absence de rhume ou d’allergies. Ce phénomène est souvent associé à une condition appelée « rhinite sénile » — un type de rhinite chronique qui apparaît principalement chez les personnes âgées. Contrairement aux rhinites allergiques, elle n’est pas causée par des allergènes, mais par une baisse du tonus des vaisseaux sanguins et une diminution de la sensibilité du système nerveux dans le nez. Cette rhinite non allergique provoque souvent des écoulements de mucus clair, surtout par temps froid ou sec, ou lorsque l’on passe d’une température à l’autre. La réduction de la fonction du système immunitaire liée à l’âge peut aussi jouer un rôle. En vieillissant, le corps devient plus vulnérable aux inflammations légères et aux irritations chroniques, et le nez peut être un point sensible de cette inflammation, amplifiant encore les écoulements nasaux. Enfin, l’environnement a également son importance : l’air sec et le chauffage en hiver ou l’exposition à des polluants peuvent accentuer ces symptômes. Les personnes âgées sont plus sensibles à ces variations de l’environnement, ce qui accentue leur tendance à avoir « la goutte au nez ». En conclusion, avoir plus souvent le nez qui coule en vieillissant n’est pas une anomalie, mais un effet secondaire du processus de vieillissement. C’est une réaction naturelle du corps face aux changements dans les tissus nasaux, la circulation sanguine et la réponse immunitaire, qui témoignent de la complexité de notre organisme à tout âge.

La drapétomanie est un terme qui, aujourd’hui, suscite l’indignation et symbolise l’un des exemples les plus sombres de l’utilisation de la médecine à des fins de justification de l’oppression. Il s’agit d’une « maladie » fictive inventée au XIXe siècle par le médecin américain Samuel A. Cartwright. En 1851, dans un article intitulé *Reports on the Diseases and Physical Peculiarities of the Negro Race*, Cartwright définit la drapétomanie comme une pathologie mentale spécifique aux esclaves noirs qui auraient une tendance à fuir leurs maîtres. Selon lui, cette « maladie » provoquait chez les personnes asservies un désir de liberté, les poussant à l’évasion. Cartwright avançait que ce besoin de liberté était une sorte d'anomalie psychologique. Son raisonnement se basait sur des préjugés racistes très ancrés, affirmant que les Noirs esclaves n'avaient ni la capacité ni la volonté de vivre libres sans encadrement. Il recommandait même des traitements pour « guérir » cette « maladie », notamment des châtiments corporels et des conditions de vie dégradantes, pour décourager toute tentative de fuite. Ces pratiques barbares étaient censées « prévenir » cette pseudo-pathologie. Le terme de drapétomanie illustre aujourd’hui un exemple flagrant de la pseudo-science employée pour justifier l’esclavage et la déshumanisation des personnes noires. En inventant une « maladie » pour condamner le désir naturel de liberté, Cartwright et d'autres médecins de l'époque participaient à un système de domination en utilisant la médecine comme arme idéologique. Ils cherchaient ainsi à légitimer la soumission en pathologisant le refus de l’oppression. Aujourd’hui, la drapétomanie est utilisée comme exemple historique pour montrer comment la science peut être détournée pour servir des idéologies oppressives. Elle rappelle que les savoirs scientifiques et médicaux doivent être constamment questionnés, surtout lorsqu’ils sont utilisés pour imposer une vision du monde raciste ou discriminatoire. En somme, la drapétomanie est bien plus qu’un terme ancien et oublié. Elle représente un des nombreux abus commis au nom de la science, un outil de contrôle au service de l’esclavage, et un symbole des dérives possibles lorsque la médecine se laisse corrompre par des idées déshumanisantes.

Le "dilemme du hérisson," proposé par le philosophe Arthur Schopenhauer, illustre parfaitement le paradoxe des relations humaines, et pourquoi elles peuvent souvent nous pousser à la solitude. Dans son ouvrage Parerga und Paralipomena, publié en 1851, qui est un recueil d'essais et de réflexions philosophiques, le dilemme apparaît dans la deuxième partie, intitulée Paralipomena. C’est un texte relativement bref, mais il résume bien la vision pessimiste de Schopenhauer sur les relations humaines et la nature de la proximité. Plus précisément, Schopenhauer décrit une scène où des hérissons, par une froide journée d'hiver, tentent de se rapprocher les uns des autres pour se réchauffer. Mais, plus ils s’approchent, plus ils se piquent avec leurs épines, les obligeant à se tenir à une distance inconfortable. Cette métaphore illustre les défis de l'intimité humaine : nous désirons tous la connexion et la chaleur de la proximité, mais cette intimité peut aussi engendrer des blessures. Dans les relations humaines, les "épines" représentent les aspects de notre personnalité, nos défauts, nos insécurités, et nos différences, qui rendent parfois la proximité inconfortable, voire douloureuse. Quand nous nous rapprochons trop, nous risquons de nous blesser mutuellement. Cela peut se traduire par des disputes, des malentendus, ou des tensions. Face à ce constat, certains choisissent d'éviter cette douleur en se tenant à distance, ou même en choisissant la solitude.  Schopenhauer voyait cette solitude comme une conséquence inévitable de notre nature humaine. Pour lui, la plupart des gens préfèrent garder une certaine distance émotionnelle pour se protéger, même si cela les empêche d'atteindre une intimité véritable. En choisissant la solitude, on évite la souffrance, mais on renonce aussi à une partie de ce qui rend la vie humaine si riche.  En psychologie moderne, ce dilemme est souvent relié au concept d’attachement et à la peur de la vulnérabilité. Certaines personnes préfèrent être seules par peur d’être rejetées ou blessées. Pour Schopenhauer, cette tendance humaine était inévitable et révélait notre condition d’individu profondément marqué par l’isolement. Même dans un monde social, le dilemme du hérisson nous rappelle que la vraie intimité est rare et difficile à maintenir. Ainsi, ce dilemme ne nous pousse pas nécessairement à la solitude par choix, mais par protection. En fin de compte, le dilemme du hérisson de Schopenhauer nous enseigne que la solitude n'est pas simplement un choix personnel, mais un compromis entre le désir de connexion et la peur de la douleur. Cela éclaire pourquoi, pour beaucoup, la solitude reste une option plus simple et moins risquée que la proximité.

Les graines de chia sont réputées pour leurs bienfaits nutritionnels et ont attiré l'attention de la science ces dernières années. Riches en nutriments, elles offrent plusieurs avantages pour la santé, soutenus par des études scientifiques. Source riche en fibres pour la digestionLes graines de chia sont une excellente source de fibres, avec environ 10 grammes pour 30 grammes de graines. Les fibres, en particulier les fibres solubles, aident à réguler la digestion, favorisent le transit intestinal, et préviennent la constipation. Une étude de 2016 dans The Journal of Food Science and Technology a montré que la consommation régulière de fibres de chia favorise la santé digestive et maintient un microbiote intestinal équilibré, essentiel pour l'immunité et le métabolisme. Contribution à la santé cardiaqueLes graines de chia sont riches en acides gras oméga-3, des graisses bénéfiques qui jouent un rôle clé dans la réduction des risques de maladies cardiovasculaires. Une étude publiée dans Nutrition Research en 2015 a révélé que la consommation d'oméga-3 réduit le cholestérol LDL (« mauvais » cholestérol) et augmente le cholestérol HDL (« bon » cholestérol). Les oméga-3 aident également à abaisser la pression artérielle et à diminuer l’inflammation, des facteurs associés à une meilleure santé cardiaque. Régulation de la glycémieGrâce à leur teneur élevée en fibres et en acides gras, les graines de chia peuvent également aider à stabiliser la glycémie. Une étude de 2017 dans Diabetes Care a démontré que les fibres des graines de chia ralentissent la digestion des glucides, ce qui aide à éviter les pics de glycémie après les repas. Cela peut être bénéfique pour les personnes atteintes de diabète de type 2, contribuant à un meilleur contrôle de la glycémie et à une gestion plus efficace de la maladie. Effet rassasiant et soutien dans la gestion du poidsLes fibres solubles des graines de chia, lorsqu'elles sont mélangées à de l'eau, forment un gel qui se dilate dans l'estomac, augmentant la sensation de satiété. Cette capacité à absorber l'eau et à se gonfler aide à réduire les envies de grignotage et favorise le contrôle de l'appétit. Selon une étude publiée dans European Journal of Clinical Nutrition en 2014, une consommation régulière de graines de chia peut aider les personnes en surpoids à réduire leur apport calorique, contribuant ainsi à une gestion du poids plus saine. Apport élevé en nutriments essentielsLes graines de chia sont également riches en minéraux essentiels, notamment le calcium, le magnésium, et le phosphore, qui soutiennent la santé des os et des muscles. Une étude de 2015 dans Food Chemistry a montré que les nutriments des graines de chia, associés à leurs fibres et oméga-3, apportent des bienfaits significatifs pour la santé générale, faisant des graines de chia un superaliment naturel. En résumé, les graines de chia soutiennent la santé cardiaque, la gestion du poids, la régulation de la glycémie et favorisent une bonne digestion, des bienfaits qui ont été prouvés par diverses études scientifiques.

En vieillissant, la qualité et la quantité de sommeil tendent à diminuer, un phénomène bien documenté par la recherche scientifique. Plusieurs facteurs physiologiques et neurologiques contribuent à ces changements. Changements dans les cycles du sommeilLe sommeil se compose de plusieurs cycles, dont le sommeil lent profond, qui est le plus réparateur. Avec l'âge, la proportion de sommeil profond diminue, tandis que les phases de sommeil léger augmentent. Une étude de *Sleep Medicine Reviews* en 2017 a montré que les personnes âgées passent moins de temps en sommeil profond, ce qui rend leur sommeil plus facilement interrompu. Cela signifie qu'ils se réveillent plus fréquemment durant la nuit et ressentent souvent un sommeil moins reposant. Modification de l'horloge biologiqueL'horloge interne, ou rythme circadien, qui régule le cycle veille-sommeil, devient moins stable avec l'âge. Les personnes âgées ressentent souvent une tendance à s'endormir plus tôt le soir et à se réveiller plus tôt le matin, un phénomène appelé « avancement de phase ». Une étude publiée dans *Chronobiology International* en 2018 a montré que ce changement dans l'horloge biologique est dû à une réduction de la sensibilité à la lumière et à des modifications dans la production de mélatonine, une hormone régulatrice du sommeil.  Réduction de la production de mélatonineLa mélatonine, souvent appelée « hormone du sommeil », aide à induire le sommeil et à maintenir un rythme de sommeil régulier. En vieillissant, le corps produit moins de mélatonine, ce qui peut rendre l’endormissement plus difficile et le sommeil moins profond. Une recherche dans *Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism* a révélé que les niveaux de mélatonine baissent progressivement avec l'âge, ce qui explique en partie pourquoi les personnes âgées peuvent avoir des difficultés à dormir aussi longtemps ou aussi profondément. Facteurs de santé et médicamentsLes troubles de santé chroniques, comme les douleurs articulaires, l’arthrite, ou les problèmes urinaires, peuvent également perturber le sommeil. Par ailleurs, de nombreux médicaments prescrits aux personnes âgées, comme les traitements pour la tension artérielle ou les diurétiques, peuvent avoir des effets secondaires qui nuisent au sommeil. Selon une étude publiée en 2015 dans *Sleep Health*, plus de la moitié des personnes âgées rapportent des interruptions de sommeil dues à des douleurs ou des besoins fréquents d'uriner la nuit. En somme, le vieillissement affecte le sommeil à plusieurs niveaux, de la structure même des cycles de sommeil à la régulation hormonale. Ces changements sont une combinaison de facteurs biologiques, de modifications de l'horloge biologique, et d'effets liés aux conditions de santé, ce qui explique pourquoi le sommeil devient moins profond et plus interrompu avec l'âge.

Le bleu de méthylène, un composé synthétique largement utilisé dans les domaines médicaux et industriels, suscite un intérêt croissant pour ses propriétés anticancéreuses potentielles. Bien connu pour ses propriétés antioxydantes et antimicrobiennes, il est aussi étudié pour ses effets sur le métabolisme cellulaire, en particulier dans le contexte du cancer. Le mécanisme d’action du bleu de méthylèneLe bleu de méthylène agit principalement en interférant avec les voies de production d'énergie dans les cellules. Les cellules cancéreuses dépendent souvent de la glycolyse (la dégradation du glucose en l'absence d'oxygène) pour produire de l'énergie, un phénomène connu sous le nom d’effet Warburg. En perturbant ce processus, le bleu de méthylène peut affaiblir les cellules cancéreuses, les rendant plus sensibles aux traitements. Une étude publiée en 2015 dans *Oncotarget* a révélé que le bleu de méthylène inhibe la glycolyse dans des lignées cellulaires cancéreuses, ce qui réduit leur prolifération. Effets du bleu de méthylène dans la réduction du stress oxydatifLe bleu de méthylène a également des effets antioxydants qui pourraient être bénéfiques contre le cancer. Le stress oxydatif, résultant d'une accumulation de radicaux libres, joue un rôle clé dans la progression des cancers. Une étude de 2018 parue dans *Free Radical Biology and Medicine* a montré que le bleu de méthylène peut réduire les niveaux de stress oxydatif dans les cellules, aidant ainsi à protéger les cellules normales tout en affaiblissant les cellules cancéreuses plus sensibles aux changements d'oxygénation. Potentiel d’utilisation en combinaison avec d’autres traitementsDes études explorent aussi l'utilisation du bleu de méthylène en complément d’autres thérapies anticancéreuses. Une recherche de 2020 publiée dans *Cancer Letters* a montré qu’en combinaison avec des traitements comme la radiothérapie, le bleu de méthylène pouvait augmenter la sensibilité des cellules cancéreuses aux radiations, améliorant ainsi l'efficacité du traitement. Le bleu de méthylène pourrait ainsi servir d’agent sensibilisant, aidant à cibler spécifiquement les cellules cancéreuses tout en réduisant les dommages aux cellules saines. Les limites et perspectives de la rechercheBien que ces résultats soient prometteurs, la majorité des études sur le bleu de méthylène contre le cancer sont encore en phase préclinique, impliquant des lignées cellulaires ou des modèles animaux. D'autres études cliniques sont nécessaires pour confirmer son efficacité et déterminer la posologie et la sécurité pour un usage humain. En 2021, une revue dans *Frontiers in Oncology* a souligné ces aspects, appelant à davantage de recherches pour comprendre comment le bleu de méthylène pourrait être intégré dans les traitements actuels contre le cancer. En conclusion, le bleu de méthylène montre un potentiel thérapeutique face au cancer grâce à son action sur le métabolisme et le stress oxydatif des cellules cancéreuses. Cependant, des recherches cliniques supplémentaires sont nécessaires pour en valider l’efficacité et la sécurité dans ce domaine.

Le vapotage passif, ou exposition aux aérosols des cigarettes électroniques, est une question de santé publique émergente. Bien qu'on pense souvent que les vapeurs de la cigarette électronique sont moins nocives que la fumée de cigarette traditionnelle, ces aérosols contiennent tout de même des substances chimiques qui peuvent présenter des risques pour la santé. Les e-cigarettes ne produisent pas de fumée mais des aérosols, un mélange de petites particules liquides, souvent contenant de la nicotine, du propylène glycol, de la glycérine végétale, des arômes et des métaux lourds. Ces particules peuvent être inhalées par les personnes à proximité, ce qui entraîne des effets potentiellement nuisibles sur la santé. En particulier, les aérosols de vape contiennent des composés organiques volatils, comme le formaldéhyde et l'acétaldéhyde, connus pour leur toxicité et leur potentiel cancérigène. Bien que les concentrations de ces substances soient généralement plus faibles que dans la fumée de cigarette, elles ne sont pas sans conséquence, notamment pour les personnes à la santé vulnérable, comme les enfants, les femmes enceintes, et les personnes âgées. Une étude de 2017-2018 a révélé que 16 % des adultes dans 12 pays européens étaient exposés aux aérosols de la cigarette électronique en intérieur. Cette exposition soulève des inquiétudes, car même une exposition de courte durée peut irriter les voies respiratoires et aggraver les symptômes chez les personnes asthmatiques ou celles souffrant de maladies pulmonaires. De plus, la nicotine présente dans les aérosols est une substance addictive, et bien que les doses inhalées passivement soient faibles, l’exposition répétée pourrait entraîner une dépendance chez les jeunes ou sensibiliser l'organisme à la nicotine. Les métaux lourds tels que le nickel, le plomb et le chrome, parfois présents dans les aérosols, peuvent également poser des risques pour la santé. Ces métaux proviennent souvent des composants chauffants des e-cigarettes, et une exposition prolongée peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires et de dommages neurologiques. En raison de ces risques, les organisations de santé publique recommandent de limiter l'utilisation des cigarettes électroniques dans les espaces fermés et de sensibiliser le public aux effets potentiels du vapotage passif. Bien que davantage d'études soient nécessaires pour comprendre pleinement les effets à long terme, il est prudent de réduire l'exposition aux aérosols de vape dans les environnements partagés afin de protéger la santé des non-utilisateurs.

La maladie de Haff est un syndrome rare qui se manifeste par une douleur musculaire intense et une raideur, généralement sans fièvre, dans les 24 heures suivant la consommation de poisson ou de crustacés. Elle tire son nom du Haff, une région en Prusse orientale où elle a été décrite pour la première fois en 1924. Bien que cette maladie soit rare, elle a attiré l’attention en raison de son apparition soudaine et de ses symptômes graves. La cause exacte de la maladie de Haff reste incertaine, mais on pense qu'elle est liée à une toxine d’origine marine, produite par des algues ou des micro-organismes, qui se concentre dans les poissons et les crustacés. Cette toxine, dont la nature précise n’a pas encore été identifiée, résiste à la chaleur et à la cuisson, ce qui signifie qu'elle ne disparaît pas lorsque le poisson ou le crustacé est cuit. Les types de poissons impliqués dans la maladie de Haff varient selon les régions, mais incluent souvent des espèces comme le hareng, la carpe, et parfois le poisson-chat. Une fois consommée, cette toxine semble perturber le métabolisme cellulaire, en particulier dans les muscles, ce qui conduit à une accumulation d’ions de calcium dans les cellules musculaires. Cela entraîne une contraction prolongée et douloureuse des muscles, d’où la raideur et la douleur intense caractéristiques de la maladie de Haff. Les patients atteints peuvent aussi présenter une urine de couleur sombre, semblable à celle de la rhabdomyolyse, une condition médicale où les fibres musculaires se décomposent et libèrent leur contenu dans le sang, ce qui peut entraîner des complications rénales graves. Le traitement de la maladie de Haff est principalement symptomatique et consiste à soulager les douleurs musculaires et à surveiller la fonction rénale. Dans certains cas, des fluides intraveineux sont administrés pour aider à prévenir les complications rénales. Cependant, étant donné que la toxine exacte reste inconnue, il n’existe aucun traitement spécifique pour neutraliser la cause de la maladie.  Pour éviter la maladie de Haff, il est recommandé d’acheter des poissons et des fruits de mer auprès de sources fiables et de s'informer sur les alertes sanitaires locales concernant les produits de la mer. Bien que rare, cette maladie rappelle l’importance de la sécurité alimentaire et de la surveillance des toxines marines pour prévenir les risques sanitaires associés à la consommation de certains produits de la mer.

L'indice de rondeur corporelle (IRC), ou Body Roundness Index (BRI) en anglais, est une mesure utilisée pour évaluer la forme corporelle et, par extension, la distribution de la graisse corporelle. Cet indice a été proposé comme une alternative ou un complément à l'indice de masse corporelle (IMC), qui se base uniquement sur le poids et la taille, mais ne prend pas en compte la distribution de la graisse dans le corps. Comment est calculé l'indice de rondeur corporelle ?Le BRI repose sur deux mesures : - La circonférence de la taille (ou tour de taille)- La taille (hauteur corporelle) Ces deux paramètres sont combinés dans une formule mathématique pour estimer la forme globale du corps. Contrairement à l'IMC, qui ne distingue pas la répartition de la graisse, l'IRC tente de modéliser la forme corporelle, qu'elle soit plus arrondie ou plus svelte. Il fournit une estimation visuelle du pourcentage de graisse corporelle et de la répartition de cette graisse. Utilité de l'indice de rondeur corporelleL'IRC peut offrir plusieurs avantages : 1. Estimation plus précise de la graisse corporelle : L'IMC a longtemps été critiqué pour ne pas tenir compte de la répartition de la graisse corporelle. Par exemple, une personne musclée peut avoir un IMC élevé sans pour autant avoir un excès de graisse. L'IRC, en incorporant la circonférence de la taille, donne une meilleure idée de la répartition de la graisse, surtout celle située autour des organes (graisse viscérale), qui est associée à un risque accru de maladies métaboliques comme le diabète ou les maladies cardiaques. 2. Prédiction des risques pour la santé : La forme corporelle, et notamment l'accumulation de graisse abdominale, est un facteur clé dans l'évaluation du risque de maladies cardiovasculaires et de syndrome métabolique. L'IRC pourrait donc être un indicateur plus pertinent que l'IMC pour identifier les personnes à risque de ces pathologies. 3. Suivi de la perte de poids et des changements corporels : L'IRC peut être utile pour suivre les modifications de la répartition de la graisse corporelle au fil du temps, surtout dans le cadre de programmes de perte de poids. Il aide à comprendre si les efforts de perte de poids se traduisent par une réduction de la graisse abdominale, qui est la plus dangereuse pour la santé. Limites de l'indice de rondeur corporelleComme toute mesure, l'IRC a aussi ses limites :- Il repose sur des estimations indirectes de la répartition de la graisse corporelle et ne fournit pas une mesure exacte.- Certains facteurs comme la masse musculaire ou la forme corporelle naturelle (en fonction de la génétique) peuvent influencer les résultats de l'IRC sans nécessairement refléter des risques pour la santé. Comparaison avec l'IMCL'IMC, bien qu'utilisé depuis longtemps, est une mesure simple qui ne distingue pas entre la masse graisseuse et la masse musculaire. Par conséquent, il peut être trompeur chez certaines personnes, notamment les athlètes ou ceux qui ont une musculature développée. L'IRC, en incluant la circonférence de la taille, est censé offrir une évaluation plus complète de la forme corporelle et des risques associés à la graisse abdominale. En résumé, l'indice de rondeur corporelle est un outil potentiellement plus précis que l'IMC pour estimer la forme du corps et le risque lié à la répartition de la graisse, en particulier autour de la taille.