Choses à Savoir HISTOIRE

La forteresse de Mimoyecques, située dans le Pas-de-Calais, fut construite par l’Allemagne nazie durant la Seconde Guerre mondiale dans le but de mener une attaque massive contre Londres. Ce site souterrain, dissimulé dans une colline près de la Manche, devait abriter une arme aussi redoutable que révolutionnaire : le canon V3. Contrairement aux V1 (missiles volants) et V2 (premiers missiles balistiques), le V3 était un supercanon conçu pour frapper la capitale britannique à très longue distance, sans possibilité de riposte.L’objectif stratégique de la forteresse était clair : infliger à Londres des bombardements constants, à raison de plusieurs centaines d’obus par jour, dans l’espoir de briser le moral de la population et de forcer le Royaume-Uni à capituler. Pour cela, les ingénieurs allemands développèrent un système complexe de canons à chambres multiples. Le principe consistait à utiliser une série de charges explosives réparties le long du tube du canon, qui s’enclenchaient en séquence pour accélérer progressivement un projectile de 140 kg. La portée estimée atteignait 165 kilomètres — suffisante pour toucher le cœur de Londres depuis Mimoyecques.Le site fut choisi pour sa proximité avec la côte anglaise et pour ses caractéristiques géologiques favorables : le sous-sol crayeux permettait le creusement de galeries profondes, à l’abri des bombardements. Plusieurs galeries inclinées furent creusées pour accueillir les tubes du V3, avec un réseau logistique impressionnant de bunkers, de casemates et de voies ferrées souterraines.Mais le projet prit du retard en raison de difficultés techniques. Les premiers tests révélèrent des problèmes de stabilité et de précision. Surtout, les Alliés furent rapidement alertés du danger que représentait Mimoyecques grâce à des photos aériennes et des informations fournies par la Résistance française. La Royal Air Force lança plusieurs bombardements en 1944, dont l’un particulièrement efficace le 6 juillet, utilisant les bombes "Tallboy", capables de pénétrer profondément dans le sol. Une frappe frappa directement un puits de lancement et tua de nombreux ouvriers allemands, compromettant gravement le projet.L’invasion de la Normandie, en juin 1944, scella définitivement le sort de Mimoyecques. Avant même d’être opérationnel, le site fut abandonné. Le V3 ne tirera jamais sur Londres.En résumé, la forteresse de Mimoyecques a menacé Londres car elle représentait une base de lancement pour une arme conçue spécifiquement pour bombarder la ville de manière continue. Elle incarne une des tentatives les plus ambitieuses de la guerre psychologique et technologique menée par le régime nazi.

Le nom du docteur James Barry est inscrit dans l’histoire de la médecine britannique. Chirurgien militaire, pionnier de l’hygiène hospitalière, défenseur acharné des droits des patients et des plus démunis, Barry a marqué son époque par son talent et son audace. Mais ce n’est qu’après sa mort, en 1865, que son plus grand secret fut révélé : James Barry était en réalité une femme. Retour sur une vie hors normes, menée dans l’ombre des conventions.Une double vie savamment orchestréeJames Barry naît vers 1789, en Irlande, sous le nom probablement de Margaret Bulkley. À cette époque, les femmes ne peuvent pas étudier la médecine, ni exercer dans l’armée. Margaret décide alors de se faire passer pour un homme, avec la complicité de quelques proches éclairés, dont l’oncle, le peintre James Barry, dont elle emprunte le nom.Grâce à une remarquable intelligence et une détermination hors du commun, elle entre à l'université d'Édimbourg en 1809, obtient son diplôme de médecine à seulement 22 ans, et s’engage dans l’armée britannique comme chirurgien. À partir de là, sa transformation en James Barry est complète — identité, posture, voix, vêtements — tout est calibré pour tromper la société rigide du XIXe siècle.Une carrière exceptionnelleAu cours d’une carrière militaire longue de plus de 40 ans, Barry gravit les échelons et devient Inspecteur général des hôpitaux de l’armée, un poste équivalent à celui de directeur général du service de santé. Il officie dans tout l’Empire britannique : Afrique du Sud, Inde, Caraïbes, Malte, où il introduit des réformes sanitaires révolutionnaires.Barry est notamment le premier médecin à pratiquer une césarienne réussie sur laquelle la mère et l’enfant ont survécu — un exploit pour l’époque. Il milite également pour une meilleure hygiène hospitalière, la distribution équitable des soins, et même la libération des esclaves malades des hôpitaux militaires.Une révélation posthumeEn 1865, James Barry meurt à Londres. Alors qu’une domestique prépare son corps pour l’enterrement, elle découvre que le docteur était biologiquement une femme. L’armée tente d’étouffer l’affaire, demande que l'on enterre Barry "sans autopsie", et refuse d’en discuter. Ce n’est que des années plus tard que des lettres et des témoignages viendront confirmer cette identité dissimulée avec brio.Une figure féministe avant l’heureAujourd’hui, James Barry est devenu un symbole. Celui d’une femme qui a défié les normes de genre pour suivre sa vocation. Un pionnier de la médecine, mais aussi une figure inspirante du combat pour l’égalité. Son histoire, longtemps oubliée, résonne aujourd’hui comme une invitation à repenser ce que l’on croit immuable.Barry n’a pas seulement soigné des corps. Elle a guéri, sans le savoir, une partie de notre regard sur l’Histoire.

Quand on imagine un Viking en plein combat, on pense immédiatement à une grande hache tranchante brandie avec rage. Et ce n’est pas un cliché : les Vikings utilisaient bel et bien majoritairement des haches au combat, bien plus que des épées. Mais pourquoi ce choix ? Était-ce une question de stratégie, de tradition… ou tout simplement de budget ? Plongeons dans les coulisses de l’armement viking.La hache : un outil devenu armeD’abord, la hache était un outil courant dans la vie quotidienne des Scandinaves. Qu’il s’agisse de couper du bois, de construire des bateaux ou d’abattre des arbres, chaque foyer possédait une ou plusieurs haches. Résultat : c’était une arme familière, robuste et polyvalente. En temps de guerre, il suffisait de renforcer le manche ou d’affûter la lame pour transformer cet objet domestique en arme redoutable.Les archéologues ont retrouvé de nombreuses haches de guerre spécifiques, notamment la célèbre "hache danoise", longue et à lame large, utilisée à deux mains. D’autres modèles étaient plus compacts, légers et rapides, parfaits pour les raids éclairs.L’épée : un luxe réservé à l’éliteL’épée, elle, n’était pas à la portée de tous. Fabriquée en fer, souvent décorée, équilibrée et nécessitant un savoir-faire de forgeron très avancé, elle coûtait extrêmement cher. Pour un Viking ordinaire, l’épée représentait un symbole de richesse et de prestige.Certaines épées, comme les fameuses Ulfberht, étaient si bien conçues qu’on les considère comme les Rolls-Royce de l’époque. Elles étaient souvent transmises de génération en génération, accompagnées de rituels funéraires. Mais dans un combat de masse ou un raid, peu de guerriers en possédaient réellement.Efficacité et brutalitéLa hache n’avait pas seulement l’avantage du coût : elle était aussi terriblement efficace. Grâce à son poids décalé, elle permettait des frappes puissantes capables de briser des boucliers, d’éventrer des armures légères ou de désarmer un adversaire. Certaines étaient dotées de crochets, permettant d’agripper un bouclier ou de tirer un ennemi au sol.De plus, dans la tradition viking, le combat rapproché, brutal et direct était valorisé. La hache incarnait cette philosophie du guerrier sans fioritures, efficace et sans peur.Une arme identitaireEnfin, la hache était aussi un marqueur culturel. Elle symbolisait l’identité scandinave, à tel point qu’on la retrouve gravée sur des pierres runiques, des pendentifs, et même dans les mythes — le dieu Thor lui-même manie une arme lourde, le marteau Mjöllnir, qui partage une parenté symbolique avec la hache.En résumé, les Vikings se battaient avec des haches parce que c’était pratique, économique, redoutable… et profondément enraciné dans leur culture. Une arme à la fois populaire et mythique.

Le 3 janvier 1521, le pape Léon X signe une bulle d’excommunication contre un moine allemand nommé Martin Luther. Ce geste n’est pas anodin : il marque la rupture officielle entre l’Église catholique romaine et celui qui va devenir le père fondateur du protestantisme. Mais qu’a donc fait Luther pour mériter une telle sanction ? Voici les faits, replacés dans leur contexte.Une Église en criseAu début du XVIe siècle, l’Église catholique est à son apogée… mais aussi minée par la corruption. De nombreux évêques cumulent des fonctions politiques, le népotisme règne à Rome, et le peuple chrétien assiste impuissant à la vente des indulgences – ces documents censés réduire le temps passé au purgatoire, moyennant finances. Pour certains religieux, ce commerce n’a rien d’évangélique : c’est une forme de simonie, la vente de biens spirituels.Les 95 thèses : le point de départLe 31 octobre 1517, Martin Luther, moine augustin et professeur de théologie à Wittenberg, affiche sur la porte de l’église du château 95 thèses critiquant la pratique des indulgences et appelant à un retour aux fondements bibliques. Il ne cherche pas à créer un schisme, mais à réformer l’Église de l’intérieur.Ses idées rencontrent un immense écho dans toute l’Europe, notamment grâce à l’imprimerie. Luther affirme que le salut ne s’obtient pas par les œuvres ou les indulgences, mais uniquement par la foi et la grâce divine. Il remet aussi en cause l’autorité absolue du pape, ce qui, pour Rome, est intolérable.Une condamnation progressiveEn 1520, le pape Léon X publie une première bulle, Exsurge Domine, condamnant 41 propositions extraites des écrits de Luther. Il lui donne 60 jours pour se rétracter. La réponse de Luther est cinglante : il brûle publiquement la bulle pontificale devant les étudiants de Wittenberg.Le pape n’a alors plus d’autre choix : le 3 janvier 1521, il signe la bulle Decet Romanum Pontificem qui excommunie Martin Luther, le déclarant hérétique. Cette excommunication signifie son exclusion de l’Église et la perte de toute protection spirituelle.Une rupture irréversibleQuelques mois plus tard, lors de la diète de Worms, Luther refuse encore de renier ses propos. Sa célèbre phrase – "Je ne puis faire autrement. Que Dieu me vienne en aide." – marque le début d’un nouveau chapitre dans l’histoire du christianisme : celui de la Réforme.En somme, Luther a été excommunié non pour une simple critique, mais pour avoir remis en cause le fondement même de l’autorité ecclésiale. Une décision qui, au lieu de l’éteindre, a fait de lui le catalyseur d’un bouleversement religieux et culturel majeur.

Le procès des Templiers est l’un des épisodes les plus troublants et fascinants de l’histoire médiévale. Il mêle pouvoir royal, manipulation politique, torture inquisitoriale et chute spectaculaire d’un ordre puissant. Voici tout ce qu’il faut savoir sur ce procès hors normes, qui scella la fin tragique des célèbres moines-soldats.Les Templiers : richesse et puissanceFondé vers 1119, l’ordre du Temple avait pour mission initiale de protéger les pèlerins en Terre sainte. Rapidement, il devient un acteur militaire incontournable des croisades, mais aussi un acteur économique majeur. Grâce aux dons, à leurs privilèges fiscaux et à un réseau de commanderies dans toute l’Europe, les Templiers accumulent des richesses colossales, agissant même comme banquiers pour les rois et les papes.Mais après la chute de Saint-Jean-d’Acre en 1291, dernier bastion chrétien en Orient, leur raison d’être semble affaiblie. Et un homme en particulier voit d’un très mauvais œil leur pouvoir : le roi de France Philippe IV le Bel.Une manœuvre politique implacableEndetté auprès des Templiers, Philippe le Bel décide de frapper fort. Le 13 octobre 1307, il ordonne l’arrestation massive de tous les Templiers de France, y compris leur grand maître, Jacques de Molay. L’accusation est grave : hérésie, idolâtrie, pratiques obscènes lors des cérémonies d’initiation, voire sodomie et reniement du Christ.Ces accusations reposent essentiellement sur des aveux obtenus sous la torture, avec l’aide de l’Inquisition. Beaucoup de Templiers avouent tout… avant de se rétracter aussitôt après. Mais le mal est fait : la rumeur court, et l’image des Templiers s’effondre.Un procès sans justiceLe pape Clément V, d’abord réticent, cède peu à peu à la pression du roi. Il ouvre un procès pontifical, mais les dés sont pipés. En 1312, sous la menace d’un schisme, Clément dissout l’ordre du Temple lors du concile de Vienne. Il ne le déclare pas coupable, mais supprime l’ordre par "pragmatisme".Le 18 mars 1314, après sept ans de captivité, Jacques de Molay est brûlé vif à Paris, sur l’île de la Cité, après avoir rétracté ses aveux en public. Il aurait lancé, selon la légende, une malédiction sur le roi et le pape, tous deux morts dans l’année suivante.Héritage et mytheCe procès, orchestré plus par la volonté politique que par la foi, reste un symbole de l’instrumentalisation de la justice à des fins de pouvoir. Il a aussi alimenté un immense imaginaire autour des Templiers : trésors cachés, savoirs occultes, et sociétés secrètes. Mais derrière le mythe, il reste une vérité plus crue : celle d’un ordre sacrifié pour des raisons d’argent et de souveraineté.

Pour écouter mon podcast Choses à Savoir Culture Générale:Apple Podcast:https://podcasts.apple.com/fr/podcast/choses-%C3%A0-savoir-culture-g%C3%A9n%C3%A9rale/id1048372492Spotify:https://open.spotify.com/show/3AL8eKPHOUINc6usVSbRo3?si=e794067703c14028----------------------------Aujourd’hui, penchons-nous sur un élément architectural que l’on croise partout, notamment à Paris : le toit mansardé. Vous savez, ce toit à double pente, souvent en ardoise, qui donne aux bâtiments un air élégant tout en permettant l’aménagement des combles. Mais saviez-vous que ce type de toiture trouve son origine notamment dans une astuce fiscale!Le terme "mansarde" vient du nom de François Mansart, architecte du XVIIe siècle (1598–1666), considéré comme l’un des pionniers du style classique en France. Ce n’est cependant pas lui qui a inventé cette forme de toit, mais il l’a perfectionnée et popularisée au point qu’elle porte aujourd’hui son nom.Son idée géniale ? Utiliser l’inclinaison à deux niveaux d’un toit pour aménager les combles. La pente inférieure, très raide, permettait d’obtenir une hauteur sous plafond suffisante pour rendre les étages du dessus habitables, tandis que la pente supérieure, plus douce, terminait l’élévation du toit. Le tout offrait un gain de surface habitable considérable, sans dépasser la hauteur réglementaire d’un immeuble.Une astuce contre l’impôt sous Louis XIVMais le véritable essor du toit mansardé vient d’une raison bien plus terre-à-terre : l’impôt foncier. Sous le règne de Louis XIV, les propriétaires de maisons en ville devaient payer un impôt proportionnel au nombre d’étages "visibles". Les combles aménagés sous le toit, eux, n’étaient pas comptabilisés comme étages. Résultat : en construisant un toit à la Mansart, on obtenait un ou deux niveaux supplémentaires sans payer plus de taxes !Cette astuce fiscale séduisit rapidement la bourgeoisie parisienne. Le style fut largement repris dans l’architecture haussmannienne au XIXe siècle, où l’on retrouve encore aujourd’hui des lignes de toits mansardés typiques des immeubles parisiens.Entre esthétique et pragmatismeAu-delà de son aspect fiscal, le toit mansardé avait aussi un intérêt esthétique. Il apportait une élégance à l’édifice, allégeant sa silhouette, tout en respectant les alignements urbains. Les fenêtres de toit, appelées aussi lucarnes, permettaient de faire entrer la lumière, rendant ces derniers étages bien plus agréables que de simples greniers.Aujourd’hui encore, la mansarde évoque à la fois l’élégance parisienne, les garçons de chambre logés sous les toits, et cette astuce géniale mêlant architecture et ruse fiscale. Une preuve que même un simple toit peut raconter une page entière de notre histoire.

Bien que Napoléon Bonaparte et Joséphine de Beauharnais aient formé un couple emblématique, leur union n’a effectivement jamais donné lieu à une descendance commune. Et ce, malgré un amour passionné, parfois orageux, mais sincère.Pourtant, les deux époux étaient déjà parents :Joséphine, de son premier mariage avec Alexandre de Beauharnais, avait eu deux enfants, Eugène et Hortense.Napoléon, quant à lui, n’avait pas encore d’enfant reconnu au moment de leur mariage en 1796… mais en aurait plusieurs par la suite, y compris des enfants illégitimes.Alors pourquoi ce couple n’a-t-il pas eu d’enfant ensemble ? Voici les principales explications historiques :Une fausse couche, puis… rienPeu de temps après leur mariage, Joséphine aurait fait une fausse couche, ce qui est rapporté dans certaines correspondances de l’époque. Par la suite, elle ne tomba plus jamais enceinte, malgré les tentatives.Napoléon, très attaché à l’idée de dynastie, s’inquiéta rapidement de cette stérilité. Mais pendant un temps, il ne voulait pas en faire un obstacle à leur mariage, tant il semblait épris de sa femme.Stérilité : Joséphine, pas NapoléonLe problème venait très probablement de Joséphine. Elle avait plus de 30 ans lors de son mariage avec Napoléon, ce qui, à l’époque, était déjà considéré comme relativement tardif pour concevoir. De plus, certaines rumeurs évoquent qu’elle aurait contracté une infection utérine après sa première grossesse, ce qui aurait pu la rendre stérile.De son côté, Napoléon prouva ensuite sa fertilité : il eut plusieurs enfants illégitimes avec des maîtresses, et un fils légitime – Napoléon II, dit « l’Aiglon » – avec sa seconde épouse, Marie-Louise d’Autriche.La raison d’ÉtatLe manque d’héritier fut un véritable problème politique. En 1804, Napoléon devient empereur. Il veut fonder une dynastie, comme les Bourbons avant lui. Or, sans enfant légitime, la pérennité de son Empire est en danger.C’est cette contrainte dynastique qui le pousse, à contre-cœur, à divorcer de Joséphine en 1810, dans un climat de respect mutuel. Il écrit même : « J’ai mieux aimé renoncer à Joséphine qu’à un enfant. »En résuméJoséphine était probablement stérile, possiblement à cause d'une infection utérine.Napoléon, lui, était fertile.Leur séparation fut dictée par la raison d’État, non par un manque d’amour.Leur relation, même après le divorce, resta affectueuse et fidèle. Joséphine fut, jusqu’à sa mort, la femme qu’il aima le plus.

Ils avançaient, torse nu, couverts de peaux de bêtes, les yeux injectés de sang.On les disait fous. Ou bénis des dieux.On les appelait… les Berserkers.Dans l’imaginaire viking, peu de figures sont aussi saisissantes.Ces guerriers redoutables, presque légendaires, combattaient comme possédés, emportés par une rage surnaturelle.Le mot "berserkr", en vieux norrois, peut se traduire par "celui qui porte une peau d’ours", ou "celui qui combat sans armure".Dans les deux cas, une chose est sûre : ces hommes ne ressemblaient à aucun autre.Sur le champ de bataille, ils étaient placés en première ligne.Ils hurlaient, frappaient, mordaient parfois même leurs adversaires.On disait qu’ils pouvaient briser un bouclier à mains nues, qu’ils ne ressentaient ni la douleur ni la peur.À ce moment-là, ce n’étaient plus des hommes… mais des bêtes déchaînées, incarnations vivantes de la rage d’Odin.Certains portaient des peaux d’ours, d’autres de loup.On les associait d’ailleurs à une autre caste tout aussi fascinante : les Ulfhednar, littéralement "ceux vêtus de peau de loup".Ils formaient ensemble une élite guerrière, aux frontières de la religion, du chamanisme et de la guerre.Mais cette fureur, d’où venait-elle ?Plusieurs hypothèses existent. Certains chercheurs avancent l’usage de champignons hallucinogènes, comme l’amanite tue-mouches.D’autres évoquent des rites de transe, des chants, des respirations extrêmes, capables d’induire une véritable possession psychologique.Certains parlent même de maladies neurologiques, comme l’épilepsie du lobe temporal.Mais peut-être était-ce tout simplement… une forme d’hypnose de guerre, destinée à abolir toute peur.Une manière de devenir une arme vivante.Si les sagas nordiques ont glorifié les Berserkers, le reste de la société viking… les craignait.Ils étaient admirés pour leur bravoure, mais redoutés pour leur violence incontrôlable.Certains, même après la bataille, ne redescendaient pas : ils frappaient leurs compagnons, tuaient sans conscience.Résultat ?Au XIe siècle, en Norvège, leur comportement fut déclaré illégal.Le roi les bannit. Parce qu’on ne pouvait pas laisser courir dans le pays des hommes qui oubliaient qu’ils étaient des hommes.Aujourd’hui, les Berserkers appartiennent à la légende.Mais ils nous rappellent quelque chose de profond, et peut-être d’inconfortable :Qu’au fond de chaque guerrier… sommeille parfois un fauve.

La mort soudaine du pape Jean-Paul Ier, le 28 septembre 1978, seulement 33 jours après son élection, a nourri pendant des décennies une véritable avalanche de théories du complot. Mort naturelle ? Coup monté ? Assassinat maquillé ? Voici ce que l’on sait aujourd’hui, entre faits établis et zones d’ombre.Qui était Jean-Paul Ier ?Jean-Paul Ier, né Albino Luciani, est élu pape le 26 août 1978. Surnommé le « pape au sourire », il séduit rapidement par sa modestie, sa simplicité, son refus des fastes et sa volonté de réformer l’Église. Il annonce vouloir remettre de l’ordre dans les finances du Vatican, promouvoir la collégialité dans la gouvernance, et amorcer un net virage social.Mais à peine un mois plus tard, il est retrouvé mort dans son lit, à 65 ans.Une mort qui soulève des questionsOfficiellement, Jean-Paul Ier est mort d’un infarctus du myocarde pendant la nuit, sans avoir appelé à l’aide. Mais plusieurs éléments ont semé le doute :Aucune autopsie n’a été pratiquée, à la demande du Vatican.Le premier communiqué parle d’une découverte du corps par un prêtre, avant que le Vatican ne corrige pour dire que c’était une religieuse.Des documents ou projets de réforme auraient été retrouvés sur son bureau, selon certains témoignages.Ces imprécisions ont suffi à attiser les soupçons.Les principales théories du complotParmi les hypothèses les plus connues, on retrouve celle d’un assassinat commandité par :1. Des membres de la Curie opposés à ses réformes.2. Le Vatican Bank (IOR), dont Jean-Paul Ier voulait auditer les finances.3. Le réseau maçonnique clandestin P2, soupçonné d’avoir infiltré le Vatican.4. Des liens indirects avec la mafia italienne, inquiète de perdre son influence sur les circuits financiers du Saint-Siège.Ces théories ont été popularisées par des livres comme In God's Name (1984) de David Yallop, ou plus récemment, dans certaines œuvres de fiction. Mais elles n’ont jamais été confirmées par une enquête officielle.Que disent les sources les plus fiables ?En 2017, le Vatican a publié un ouvrage fondé sur les archives médicales et les témoignages de l’époque (Pape Luciani – La Chronique d’une mort). Il y est affirmé que Jean-Paul Ier souffrait de problèmes de santé chroniques, notamment d’hypertension. Plusieurs témoins, dont son médecin personnel, avaient noté sa fatigue extrême.Les historiens les plus sérieux penchent donc pour une mort naturelle, aggravée par la pression du pontificat et un état de santé fragile.En résuméAucune preuve sérieuse ne vient étayer l’idée d’un assassinat.Sa mort a été entourée d’un manque de transparence, mais pas nécessairement de conspiration.Le mystère demeure… mais l’hypothèse de la crise cardiaque reste la plus plausible.