Rekommandert

Essayist Ida Lødemel Tvedt returnerer som gjest hos oss på Union Scene i Drammen. Flere har sikkert lagt merke til at det stadig dukker opp bøker og avistekster som kaller seg “essay”, “essays” eller “essayistikk”, men hva betyr det egentlig at noe er et «essay» og hvorfor skal vi bry oss?

Ofte er disse tekstene en blanding av faglitteratur, journalistikk, og skjønnlitteratur, gjerne med en forfatter som gjør mye ut av seg i teksten. Noen av essayene er navlebeskuende og pretensiøse, andre er fandenivoldske tankeeksperiment om problemstillinger som alle har et forhold til. Hvordan er det meningen at vi skal forholde oss til disse tekstene som har en sjangerbetegnelse som bokstavelig talt betyr “forsøk” eller “eksperiment”, særlig når den som skriver ikke en gang er en autoritet på feltet vedkommende snakker om? Kan vi forvente samme saklighet og etterrettelighet fra essayistene som fra vitenskapsfolk? Hvis ikke, hvordan kan vi da stole på dem?

Ida tar med seg en bunke eksempler fra inn- og utland og forsøker å overbevise oss om at selv om «essay» er en vag kategori så er det høyt trykk i den. Hun mener for eksempel oppriktig at vi «heller burde lese George Orwells geniale essayistikk enn de oppstyltete idéromanene hans», og påstår like hardnakket at «sjangeren kan endre nedslagsfeltet til det norske sakprosaen på en måte som Norge hadde hatt godt av».