Idéer som förändrar världen

Våra tarmar är fulla av bakterier, och de spelar en större roll för våra liv än vad man kanske kan tro. Faktum är att tarmen fungerar som ett eget ekosystem inuti oss, där det lever fler bakterier än det finns människoceller i våra kroppar. Mikrobiologen Fredrik Bäckhed berättar om tarmbakterierna och vilken roll de spelar för vår hälsa – för hur tarmfloran mår både påverkar och påverkas av hur resten av kroppen mår.

Det är svårt att hinna med både jobbet och familjen, men trots att kvinnor och män har lika många timmar på dygnet att hushålla med så verkar kvinnornas tid ta slut fortare. Varför är det så? Kerstin Enflo, ekonomisk historiker vid Lunds universitet, berättar om ekonomipristagaren Claudia Goldins forskning om kvinnors situation på arbetsmarknaden nu och genom historien – forskning som visat att inget är så enkelt som det kan verka..

Radioaktivitet är ett av vetenskapens mest fascinerande ämnen, men också ett av de mest skrämmande. När Marie Curie beskrev radioaktivitet i början av 1900-talet så visste hon att det var en revolutionerande vetenskaplig upptäckt – men ingen kunde ana hur mycket den skulle komma att påverka det kommande århundradet, på gott och ont. Kärnfysikern Cecilia Gustavsson berättar om vad som egentligen händer när ämnen sönderfaller och om vad vi lärt oss efter av hundra år av radioaktivitet både i teorin och praktiken..

Att det gick så snabbt att ta fram vaccin mot covid-19 berodde på att forskare i flera decennier har kartlagt hur immunförsvaret fungerar på detaljnivå. Upptäckterna som möjliggjorde mRNA-vacciner mot covid, och som fick 2023 års medicinpris, är bara de senaste i en lång rad av upptäckter som gjort att vi kan bli immuna mot sjukdomar utan att ta omvägen via att vara sjuka. Gäst är Gunilla Karlsson Hedestam, professor i vaccinimmunologi och ordförande i Nobelkommittén för fysiologi eller medicin..

Att hjälpa personer som drabbats av krig och katastrofer har varit en del av Nobels fredspris ända sedan Röda Korsets grundare Henri Dunant fick det första fredspriset 1901. Då handlade det mest om att hjälpa sårade soldater – men krisstöd handlar om mer än bara sjukvård. Sara Johansson, författare till boken ”Förenligt med liv: Berättelser om krisstöd” berättar här om hur man hjälper personer som befinner sig i svåra situationer. Och om hur de som hjälper andra också kan behöva hjälp ibland..

Alla människor på jorden väger tillsammans ungefär lika mycket som alla termiter. Och det finns ungefär 50 gånger så många sorters skalbaggar som det finns däggdjursarter. Insekter finns överallt på planeten, och vi är helt beroende av deras roll i ekosystemet för att kunna bedriva jordbruk. Ändå lägger vi ofta mer tid på att döda dem än på att förstå hur de lever. Entomologen Fredrik Ronquist berättar här om insekternas mångfald och om hur mycket (eller lite) vi vet om dem. .

Vad vi gör beror på vilka vi är – och vilka vi är beror på vilka vi känner oss som. Inom ekonomisk forskning kallas det här för social identitet. Emma Stenström, forskare vid Handelshögskolan, beskriver social identitet som bubblor och menar att vi kan bli mer öppna, kreativa och lyssnande genom att få syn på – och lämna – våra bubblor..

Om vi kunde se allt ljus som kommer från rymden så skulle natthimlen vara färgsprakande åt alla håll, såväl på natten som på dagen. Det synliga ljuset är bara en liten del av all strålning som når oss från stjärnorna, och genom att studera allt från radiovågor till röntgenstrålning så kan vi se ett universum som är större än äldre tiders astronomer kunde föreställa sig. Gäst är astronomen Maria Sundin, som berättar om teleskopen som utforskar universum - både på jorden och i rymden..

Alla våra tankar finns någonstans i hjärnan, men var? Hjärnan är ett system där signaler skickas mellan dess olika delar ett komplext nätverk som forskare kan studera med hjälp av olika tekniker. Hjärnforskaren Peter Fransson berättar om hjärnans nätverk – och om hur mycket vi kan lära oss om det genom att undersöka vad som händer i hjärnan när vi inte tänker på något särskilt..