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Choses à Savoir - Culture générale
Pourquoi y a t-il des millions de squelettes sous la ville de Paris ?
Les catacombes de Paris abritent les restes de plus de six millions de personnes, une concentration macabre qui trouve son origine dans des problèmes d'hygiène publique et d'urbanisme au XVIIIᵉ siècle. Cet ossuaire souterrain témoigne d'une époque où Paris, en pleine expansion, devait gérer les conséquences de sa densité croissante et de l'insalubrité des cimetières.
Le problème des cimetières
Jusqu'au XVIIIᵉ siècle, les Parisiens enterraient leurs morts dans des cimetières proches des églises, notamment le célèbre Cimetière des Innocents, situé dans le quartier des Halles. Au fil des siècles, l'espace limité des cimetières et l'augmentation de la population entraînèrent une saturation des lieux de sépulture. Les fosses communes débordaient, et les corps exhumaient régulièrement pour faire de la place à de nouvelles dépouilles. Cette promiscuité provoquait des émanations pestilentielles et des risques sanitaires importants, comme la propagation de maladies.
En 1780, un événement marquant accentua la crise : l’effondrement d’une cave adjacente au Cimetière des Innocents, révélant des murs instables chargés de dépouilles en décomposition. Devant l’urgence, il fallut trouver une solution pour assainir la ville.
L’idée des carrières
Simultanément, Paris disposait d’un vaste réseau de carrières souterraines, creusées depuis l’époque gallo-romaine pour extraire la pierre calcaire qui avait servi à construire la ville. Ces galeries, abandonnées pour la plupart, devinrent un lieu idéal pour transférer les ossements. En 1785, un décret royal autorisa le déménagement des cimetières parisiens vers ces carrières, situées sous ce qui est aujourd’hui le 14ᵉ arrondissement.
Le transfert des ossements
Le transport des restes humains commença en 1786. Pendant près de 15 ans, des processions nocturnes, organisées avec soin et bénédictions religieuses, acheminèrent les ossements depuis les cimetières de Paris jusqu’aux carrières. Là, les os furent soigneusement empilés, formant les alignements caractéristiques que l’on peut observer aujourd’hui.
Un lieu symbolique
Les catacombes ne furent pas seulement un espace de stockage, mais aussi un lieu aménagé avec une certaine esthétique macabre, notamment sous la direction de Louis-Étienne Héricart de Thury au XIXᵉ siècle. Aujourd’hui, elles représentent un témoignage poignant des défis urbains et sanitaires du passé, tout en restant une attraction unique et fascinante.
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Pourquoi parle-t-on de “brain rot” ?
02:43|Le "brain rot", ou "pourrissement du cerveau" en français, est un terme informel utilisé pour décrire une sensation de brouillard mental ou de dégradation des fonctions cognitives. Bien que ce terme ne soit pas médical, il reflète des préoccupations bien réelles dans les neurosciences, particulièrement autour de la manière dont nos habitudes modernes affectent la santé du cerveau.Le concept de brain rot est souvent associé à des activités perçues comme intellectuellement appauvrissantes ou répétitives, comme une consommation excessive de réseaux sociaux, de jeux vidéo ou de contenus numériques de faible stimulation. Cette idée évoque une dégradation de nos capacités cérébrales à cause d'une surcharge d'informations peu enrichissantes ou d'un manque d'activités stimulantes.Bien que le "brain rot" ne soit pas un diagnostic officiel, il se manifeste par des signes tels que :• Difficulté de concentration.• Sensation de fatigue mentale ou d’épuisement.• Incapacité à mémoriser ou à apprendre de nouvelles informations.• Perte d'intérêt pour des activités intellectuelles ou créatives.Ces symptômes s’apparentent à ceux du brouillard mental (brain fog), une condition souvent liée au stress, au manque de sommeil ou à des troubles de santé sous-jacents.Dans une perspective neuroscientifique, le brain rot pourrait être lié à des changements dans la connectivité neuronale et l'activité cérébrale. Une exposition excessive à des stimuli numériques peut surstimuler le système dopaminergique, la voie de récompense du cerveau, rendant les activités ordinaires moins attrayantes. Par ailleurs, le multitâche numérique, comme passer constamment entre applications et notifications, peut réduire l'efficacité des réseaux cérébraux responsables de l'attention et de la mémoire.Pour éviter le brain rot, il est essentiel de maintenir une bonne hygiène cognitive. Voici quelques conseils basés sur les neurosciences :• Réduire le temps d’écran : Des pauses régulières diminuent la surcharge cognitive.• Stimuler son cerveau : Lire, apprendre une langue ou résoudre des puzzles favorisent la neuroplasticité.• Pratiquer la pleine conscience : Méditer améliore l'attention et réduit le stress.• Adopter un mode de vie sain : Une alimentation équilibrée, de l'exercice physique et un sommeil réparateur soutiennent la santé cérébrale.En conclusion, le brain rot est une métaphore qui met en lumière les défis modernes de notre cerveau face à la surabondance d'informations et au manque de stimulation intellectuelle. Aborder ce phénomène avec des stratégies préventives peut préserver nos capacités cognitives et améliorer notre bien-être mental.Pourquoi a-t-on parfois les cheveux électriques en enlevant un bonnet ?
02:08|Lorsqu’on enlève un bonnet, il n’est pas rare de constater que les cheveux deviennent "électriques", c’est-à-dire qu’ils se dressent ou se repoussent les uns les autres. Ce phénomène, connu sous le nom d’électricité statique, repose sur des principes fondamentaux de la physique, notamment ceux liés aux charges électriques. Origine de l'électricité statiqueTout objet est constitué d’atomes composés de protons (chargés positivement), de neutrons (neutres) et d’électrons (chargés négativement). Normalement, un atome est neutre lorsque le nombre de protons et d’électrons est égal. Cependant, lorsqu’un matériau entre en contact avec un autre, des électrons peuvent être transférés d’un objet à l’autre. Ce transfert est favorisé par le frottement, comme celui qui se produit entre les cheveux et la surface intérieure du bonnet. Le bonnet, souvent fabriqué à partir de matériaux synthétiques comme l’acrylique ou le polyester, a tendance à capter ou céder des électrons en fonction de sa nature. Lorsque vous frottez vos cheveux contre le bonnet en l’enlevant, vos cheveux perdent ou gagnent des électrons. Ceux qui perdent des électrons deviennent chargés positivement, tandis que ceux qui en gagnent deviennent négativement chargés. Répulsion entre les chargesUne fois les cheveux chargés, un phénomène intéressant se produit : les charges de même signe se repoussent. Si tous vos cheveux sont chargés positivement ou négativement, ils tenteront de s’éloigner les uns des autres, ce qui donne l’impression qu’ils "se dressent". De plus, ces charges peuvent attirer les objets environnants neutres, comme les petites particules de poussière. Rôle de l’environnementL’électricité statique est particulièrement prononcée dans des conditions de faible humidité, comme en hiver. L’air sec est un mauvais conducteur d’électricité, ce qui empêche la dissipation rapide des charges accumulées. En revanche, dans un environnement humide, les molécules d’eau présentes dans l’air permettent une meilleure décharge des charges électriques, réduisant ainsi l’effet statique. Comment limiter ce phénomène ?Pour éviter ce désagrément, vous pouvez utiliser des bonnets en fibres naturelles comme le coton ou la laine, qui génèrent moins d’électricité statique. Appliquer un soin capillaire hydratant ou utiliser une brosse antistatique peut également aider à neutraliser les charges électriques sur vos cheveux.Pourquoi Rambo doit-il son nom à un poète français ?
01:58|Rediffusion - On le sait, la série des "Rambo" a beaucoup fait pour assurer la gloire de Sylvester Stallone au cinéma. Le personnage qu'il incarne ainsi, à plusieurs reprises, est un militaire très musclé, membre des forces spéciales américaines, les fameux "bérets verPourquoi la comptine « Il était un petit navire » est-elle terrifiante ?
01:52|Rediffusion - On le sait, les contes et les comptines ne sont pas toujours adaptés au public enfantin auquel ils sont pourtant destinés. C'est le cas d'une chanson très populaire : "Il était un petit navire".Pourquoi l'effet Osborne fait-il baisser les ventes d'un produit ?
01:53|Rediffusion - Il est normal que les entreprises soient très attentives à tout ce qui pourrait gêner la commercialisation de leurs produits. Elles veilleront notamment à éviter ce que les spécialistes appellent l'"effet Osborne".En quelle année les bals ont-ils été interdits en France ?
01:53|Rediffusion - On sait que, pour le gouvernement de Vichy, et le maréchal Pétain le premier, l'une des causes de la défaite de 1940 est à chercher dans l'"esprit de jouissance" dont auraient fait preuve les Français depuis le Front populaire.Pourquoi le cancer s'appelle-t-il ainsi ?
01:51|Rediffusion - Lié à une prolifération anarchique de certaines cellules de l'organisme, le cancer demeure, malgré tous les progrès accomplis par la médecine, une maladie redoutable.Pourquoi la guerre est à l'origine des cartes postales ?
02:08|Rediffusion - Pour nombre de nos compatriotes, la rédaction et l'envoi de cartes postales représentaient, durant les vacances, un véritable rituel. Il est vrai que l'apparition d'Internet et des réseaux sociaux en a beaucoup limité l'usage.Comment des pigeons ont aidé l'agence Reuters ?
02:07|Rediffusion - L'agence Reuters est, aujourd'hui encore, l'une des plus importantes agences de presse. Présente dans plus de 90 pays, elle emploie près de 50.000 personnes, dont 2.500 journalistes.