WYJĄTKOWE OLIMPIJSKIE HISTORIE

O ile sławę i fortunę zdobył jako zawodowiec, królując w dywizji ciężkiej w latach 60. i 70., o tyle najsłynniejszy pięściarz wszech czasów napisał również wyjątkową historię olimpijską. Od charakterystycznego Cassiusa Claya, złotego medalisty z Rzymu z 1960 roku, po światowej sławy ikonę sportu Muhammada Alego, który rozpalił do czerwoności Atlantę.

Podczas igrzysk olimpijskich w Meksyku w 1968 roku Bob Beamon na nowo zdefiniował granice ludzkich możliwości, bijąc rekord świata w skoku w dal swoim pierwszym skokiem w finale. Próbą na odległość 8,90 m Amerykanin zmiażdżył konkurencję. Ten prawie niemierzalny rekord przetrwał ponad dwie dekady. 

Greg Louganis jest największym skoczkiem do wody wszech czasów. Był pierwszym, który zdobył podwójny dublet na dwóch kolejnych igrzyskach. Tym samym Amerykanin wzniósł swoją dyscyplinę na szczyt. Ale legendarny Louganis dokonał tego, będąc obciążonym przez całe lata 80. ciężkim brzemieniem - pozytywnym wynikiem testu na HIV, który długo utrzymywał w tajemnicy.

John Akii-Bua pojawił się znikąd, by zapisać ważny rozdział w historii lekkoatletyki i stać się pierwszym w historii Ugandy złotym medalistą olimpijskim. Zwycięstwo w biegu na 400 metrów przez płotki z rekordowym czasem w Monachium w 1972 roku, sprawiło że zyskał sławę. Jego los oscylował między chwałą a tragedią, a życie zakończyło się zbyt wcześnie, w dużej mierze zapomniane w rozdartej wojną ojczyźnie.

Niezmiennie uważana za najlepszą pływaczkę XX wieku i najwybitniejszą australijską sportsmenkę wszech czasów, Dawn Fraser jest jedną z trzech osób w historii tej dyscypliny, która wygrała trzy złote medale w tej samej konkurencji. W jej przypadku to 100 metrów stylem dowolnym, na trzech kolejnych igrzyskach. Jednak poza historią sławy niekwestionowana mistrzyni napisała też kolejną. Naznaczoną przez wielkie skandale i jeszcze większy ból.

23 lipca 1996 roku Kerri Strug stała się złotą dziewczyną Stanów Zjednoczonych. Gimnastyczka przezwyciężyła ból, odnosząc zwycięstwo bez precedensu. Nie była najbardziej utalentowaną z "Siódemki Wspaniałych", ale jej odwaga sprawiła, że drobna 18-latka stała się ikoną. Ćwierć wieku później obraz ten jest ciągle żywy. Obraz Strug wnoszonej przez trenera nie tylko na podium, ale też do świata kwiatów, pochwał i sławy celebrytki. 

W wieku zaledwie 14 lat Nadia Comaneci urzeczywistniła olimpijskie wyobrażenia. Doskonały występ z perfekcyjną, niespotykaną wcześniej w gimnastyce notą 10 dał jej złoty medal na Igrzyskach Olimpijskich w Montrealu. Fenomen rumuńskiej zawodniczki zadziwił cały świat, ale jej historia jest zdecydowanie bardziej fascynująca niż wydarzenia tego magicznego lata 1976 roku.

27 lipca 1996 roku w Atlancie kanadyjski sprinter Donovan Bailey stał się drugim człowiekiem w historii, który mógł się pochwalić dwoma najważniejszymi tytułami w biegu na 100 metrów. W noc, która była niezwykła, ale i niewiarygodna, mistrz świata został mistrzem olimpijskim i rekordzistą świata. Stał się legendą.

Kiedy Igrzyska Olimpijskie po raz pierwszy miały miejsce w Tokio w 1964 roku, oczy kibiców gospodarzy w dużej mierze były skierowane na tatami. Judo debiutowało w programie imprezy. Japońscy przedstawiciele tego sportu walczyli o komplet złotych medali w czterech kategoriach wagowych. Ale na drodze do zrealizowania pięknego planu stanął holenderski gigant. Anton Geesink, wygrywając w prestiżowej kategorii otwartej (open), wpędził cały kraj gospodarzy w niewyobrażalną rozpacz.