Människan

Avsnittet handlar om en period i människans historia då den genetiska variationen minskade kraftigt, något som kallas en genetisk flaskhals. Forskare tror att människor då levde i små och utspridda grupper, ofta påverkade av klimatförändringar och brist på resurser. Under denna tid uppstod också de genetiska linjer som senare kan spåras till mitokondrie-Eva och Y-kromosom-Adam, två gemensamma förfäder i våra moders- och faderslinjer. Dessa personer var inte de enda människorna som levde då, utan representerar bara de linjer som råkade överleva till idag. Händelserna visar hur en relativt liten grupp människor i Afrika blev förfäder till hela dagens mänsklighet.

Jack the Ripper var en okänd seriemördare som begick minst fem brutala mord i Whitechapel i London 1888. Offren var fattiga kvinnor som levde i utsatthet och ofta saknade fast bostad. Morden kännetecknades av att halsen skars av och att flera av kropparna stympades. Trots en massiv polisinsats identifierades ingen gärningsman med säkra bevis. Fallet är fortfarande olöst och har blivit ett av historiens mest omdiskuterade kriminalfall.

Pablo Escobar byggde under 1970- och 80-talet upp Medellínkartellen och kontrollerade en stor del av världens kokainhandel. Han kombinerade extremt våld med systematiska mutor och skapade ett parallellt maktsystem vid sidan av den colombianska staten. Samtidigt vann han stöd i fattiga områden genom att finansiera bostäder och projekt som staten aldrig levererat. När staten och internationella aktörer trappade upp jakten svarade han med terrorattacker och mord på politiker, domare och poliser. Han dödades 1993 i Medellín, men narkotikahandeln fortsatte i nya former efter honom.

Samurajer var den militära elit som styrde Japan under stora delar av landets feodala tid. De uppstod när centralmakten försvagades och lokala herrar behövde beväpnade män för att kontrollera mark och folk. Under sin storhetstid fungerade samurajerna mer som administratörer och makthavare än som aktiva krigare. Deras status byggde på ett monopol på våld, inte på romantiska ideal om ära. När Japan moderniserades på 1800-talet avskaffades samurajklassen och ersattes av en nationell armé.

Kinesiska muren är ett långt försvarssystem som byggdes i norra Kina. Den började byggas för över 2 000 år sedan och byggdes ut i omgångar av olika dynastier. Syftet var att skydda riket mot attacker från nomadfolk i norr. Muren består av murar, vakttorn och fästningar och följer ofta bergsryggar. Den totala längden, räknat med alla delar, är över 20 000 kilometer

Korstågen var inte en sammanhängande kampanj utan en lång serie krig, beslut och misslyckanden som sträckte sig över flera hundra år. De drevs av tro, rädsla, maktintressen och hopp om belöning, ofta samtidigt. Resultatet blev kortvariga erövringar, stora förluster och djupa motsättningar mellan religioner och kulturer. Samtidigt skapades kontakter som förändrade handel, kunskap och Europas relation till omvärlden. Korstågen tog slut, men följderna lever kvar i hur historia tolkas, hur konflikter förstås och hur religion fortfarande används som drivkraft.

Petra ligger i dagens Jordanien och var nabatéernas stora stad, byggd i ett bergsområde med smala pass och bra försvarsläge. Staden blev rik på handel eftersom den låg på viktiga rutter för rökelse, kryddor och varor mellan Arabien, Egypten och Medelhavet. Det mest kända är byggnader som är uthuggna direkt i klippan, som Al-Khazneh, men Petra hade också vanliga hus, tempel och gravar. Nabatéerna byggde ett smart system för vatten med kanaler, dammar och cisterner som gjorde att staden kunde fungera trots torrt klimat. Petra tappade betydelse efter romersk kontroll och senare jordbävningar, och återupptäcktes för västvärlden på 1800-talet.

Digerdöden var en mycket dödlig pest som spreds i Europa under mitten av 1300-talet. Sjukdomen kom troligen via handelsvägar från Asien och spreds snabbt mellan städer. Man räknar med att mellan en tredjedel och hälften av Europas befolkning dog. Människor visste inte vad som orsakade sjukdomen och många trodde att den var ett straff från Gud. Digerdöden förändrade samhället i grunden och påverkade ekonomi, arbetsliv och maktbalans under lång tid.