Människan

Mormonerna tillhör Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga och har omkring 17–18 miljoner registrerade medlemmar världen över. Den största gruppen finns i USA, särskilt i delstaten Utah där kyrkan har sitt huvudkontor. Många medlemmar finns också i Mexiko, Brasilien, Filippinerna, Peru och Chile. Kyrkan finns i över 190 länder och skickar missionärer till stora delar av världen. I Sverige finns ungefär 9 000–10 000 registrerade medlemmar, men färre är aktiva i kyrkans verksamhet.

Vilda västern var en period i USA historia som sträckte sig ungefär från 1865 till 1895. Under den tiden flyttade miljontals människor västerut i jakt på mark, arbete och ett bättre liv. Nya städer växte fram längs järnvägarna, medan cowboys drev stora boskapshjordar över de öppna slätterna. Samtidigt förekom konflikter mellan nybyggare, ursprungsbefolkningar och laglösa grupper, och sheriffar försökte skapa ordning i de snabbt växande samhällena.

Kung Leopold II var Belgiens kung mellan 1865 och 1909. Han tog kontroll över Kongo som sin privata egendom och kallade området Kongo-fristaten. Där tvingades människor samla gummi och elfenben under mycket brutala villkor. Våld, tvångsarbete och svält gjorde att miljoner människor dog eller drabbades svårt. År 1908 tvingades Leopold lämna över Kongo till den belgiska staten.

Pirater var sjörövare som anföll fartyg för att ta last, pengar, mat, vapen och andra värdefulla saker. De blev särskilt kända under piraternas guldålder på 1600- och 1700-talet, då Karibien var fullt av handelsskepp. Många pirater var tidigare sjömän som levt hårda liv med låg lön, dålig mat och stränga kaptener. De försökte ofta skrämma andra skepp till att ge upp utan strid, eftersom ett helt fartyg var mer värt än ett förstört. Även om pirater ofta romantiseras i filmer var verkligheten brutal, farlig och full av våld, sjukdomar och avrättningar.

Första världskriget började 1914 efter mordet på ärkehertig Franz Ferdinand i Sarajevo. Kriget växte snabbt eftersom Europas stormakter redan var bundna till varandra genom allianser. Det blev ett mycket blodigt krig med skyttegravar, artilleri, gasattacker och enorma förluster. Kriget slutade 1918 när Tyskland och dess allierade tvingades kapitulera. Efteråt ritades Europas karta om, flera kejsardömen föll och fredsavtalet i Versailles skapade stark bitterhet i Tyskland.

Förintelsen var nazisternas systematiska förföljelse och massmord på Europas judar under andra världskriget. Ungefär sex miljoner judar mördades, tillsammans med många andra grupper som nazisterna såg som fiender eller mindre värda. Människor fördes till getton, arbetsläger och förintelseläger där många dog av svält, sjukdomar, tvångsarbete eller gasades ihjäl. Auschwitz-Birkenau blev det mest kända lägret, men massmord skedde på många platser i Europa.

Häxprocesser var rättegångar där människor, oftast kvinnor, anklagades för att ha använt trolldom eller haft kontakt med djävulen. I Sverige var de värsta häxprocesserna under 1600-talet, särskilt under perioden som kallas det stora oväsendet. Många anklagelser byggde på rykten, rädsla, religiös oro och barns vittnesmål. Flera hundra människor avrättades i Europa, och även i Sverige dömdes många till döden.

Herodotos var en grekisk författare från 400-talet före vår tideräkning och kallas ofta “historiens fader”. Han skrev Historia, där han försökte förklara krigen mellan grekerna och Persien, men också beskrev Egypten, Skyterna, Persien, Indien och många andra platser. Hans texter blandar fakta, reseskildringar, hörsägen, myter och egna resonemang. Det gör honom osäker som källa i vissa detaljer, men väldigt värdefull för att förstå hur människor på hans tid såg på världen. Det mest intressanta med Herodotos är att han bevarade gamla berättelser som annars hade kunnat försvinna helt.

Friedrich Nietzsche var en tysk filosof som levde mellan 1844 och 1900. Han blev känd för idéer som “Gud är död”, övermänniskan och viljan till makt. Nietzsche kritiserade religion, flockmentalitet och människor som följer samhället blint utan att tänka själva. Han menade att människor måste skapa sin egen mening i livet istället för att få den från gamla traditioner eller religioner. Trots att han var ganska okänd under sin livstid blev han senare en av världens mest inflytelserika filosofer.