Kop over Kop

Op wegen waar je je tractor nog niet wil laten rijden, zijn kasseien een keer per jaar cult. De geur van verschraald bier met een bidongooier, die nooit meer op de koers mag komen en een Sloveen die Fear of missing out had. Er is niemand die het geheim van de kasseien zo goed kent als onze Nederlandse held Mathieu. Ver voorbij Moser die ook 3 keer op rij won in de hel. Maar met een 26 jarige superster die hem tergt tot het einde.8 tegen 8 in Monumenten. De mannen van Kopoverkop hebben nu al heimwee naar het voorjaar.

Al jaren zeggen Sander Valentijn, Jeroen Vanbelleghem en Bobbie Traksel dat we in een gouden eeuw leven van het wielrennen. En wat we afgelopen weekend zagen leek daar een soort summum van. Michael Boogerd sluit daarom aan om het over ‘de Ronde’ te hebben en waarom deze Ronde de geschiedenisboeken in zal gaan. Het systematisch aanvallen van Pogacar, de remontes van ‘MvdP’, het herrijzen van Wout van Aert en zijn team. We nemen het allemaal door: tactisch, koerstechnisch maar ook met plezier want het is een aflevering om na te genieten. Niet te lang, want na een kort blokje nieuws kijken we vooruit naar die volgende grote prijs: Parijs-Roubaix wacht zondag in misschien wel natte omstandigheden. En met dezelfde sterren leggen we uit waarom je toch een hele andere koers gaat zien, maar misschien wel met dezelfde winnaar. Verder natuurlijk ook aandacht voor de race bij de vrouwen, het zoveelste ‘WK-sprint’ in de Scheldeprijs en een verrassende Ronde van Baskenland waar juist géén grote sterren aanwezig zijn maar waar we ook weer op heerlijke koers getrakteerd gaan worden.  

Aan de start van de heilige week zitten Sander Valentijn, Jeroen Vanbelleghem, Jan Hermsen en Bobbie Traksel te poppelen voor een nieuwe week met geweldige koers. Een week – en aflevering – waar we toewerken naar de Ronde van Vlaanderen! Eerst behandelen we het nieuws met aandacht voor de Wildcards in de Tour en Giro en de blessure van Fabio Jakobsen. De overwinning van Roglic in de Ronde van Catalonië met enkele indrukwekkende statistieken wordt besproken en Jan vertelt wat hem is opgevallen met het oog op de Giro. Vervolgens werken we toe naar de Ronde via Gent-Wevelgem (met een analyse van de solo van Pedersen en zijn kansen in de Ronde) en een voorbeschouwing op Dwars door Vlaanderen (waarin Wout van Aert vertrouwen moet zien te tanken voor de Ronde). Dan, tot slot, de hoofdmoot: de Ronde van Vlaanderen. Waar moet je op letten? Heeft Mathieu of Tadej betere papieren? Gaat anticiperen Mads Pedersen (of iemand anders van Lidl-Trek) aan een overwinning helpen? En welke kaarten kan Visma-Lease a Bike trekken naast – of misschien wel voor – Wout van Aert? Vragen die allemaal beantwoord worden zodat jij klaar bent voor de Hoogmis van 2025.  

Bijgekomen van de geweldige apotheose van Milaan – San Remo blikken Sander Valentijn, Jeroen Vanbelleghem, Jan Hermsen en Bobbie Traksel vol plezier en energie terug op een van de mooiste finales ooit. Superlatieven, nagenieten en natuurlijk ook enkele verbeterpunten: we nemen je nog een keer mee naar wat er allemaal gebeurde richting de Via Roma. En niet alleen bij de mannen, ook de vernieuwde editie van de vrouwen wordt onder de loep genomen. Daarna moeten we snel door want Nils Eekhoff sluit kort aan om het over zijn overwinning in Nokere Koerse te hebben en de aankomende etappes in Catalonië. Daar rijden een keur aan klassementsmannen en we bespreken hoe het multidisciplinaire verleden van Tibor Del Gross hem bijna aan de overwinning hielp. Verder ruim aandacht voor hoe het in de E3 Saxo Classic weer een duel kan worden tussen Pogacar en Van der Poel, met deze keer misschien zelfs Van Aert en Pedersen in hun kielzog. Of wat dacht je van de extreem sterk bezette editie van Gent-Wevelgem? Redt Pogacar het daar tot een een overwinning na een lange solo en hoe kunnen de teams met andere plannen het bolwerken tegen hem? Een heerlijke aflevering dus vol nagenieten en voorpret! 

In een aflevering met een sterk Italiaans tintje sluit Karsten Kroon – de Italiaanse compagnon van Jeroen – aan bij Sander Valentijn, Jeroen Vanbelleghem en Jan Hermsen. Gezamenlijk kijken ze uit naar de grote Italiaanse voorjaarskoers: Milano – Sanremo. In een koers die door zo veel renners gewonnen kan worden legt Karsten uit hoe Pogacar de sleutel in handen heeft tot zijn eigen succes, maar misschien ook het succes van anderen. Want er zijn genoeg andere kanshebbers. Van Ganna en MvdP, Pidcock en Matthews tot de misschien wat minder voor de hand liggende namen: ze komen allemaal voorbij mede dankzij de terugkeer van de grabbelton. Ook is er aandacht voor de editie bij de vrouwen, waar we in het ongewis tasten van een mogelijke afloop, maar toch enkele scenario's geschetst worden. Verder aandacht voor het succes van de Italianen in de Tirreno (en een Spanjaard) en het sterke optreden van Visma – Lease a Bike in Parijs-Nice. Aan de hand van verschillende winnaars en verliezers nemen de mannen deze twee koersen door met speciale aandacht voor een Italiaans verbond in de Tirreno. 

Met een seizoen in volle vaart hebben Sander Valentijn, Jeroen Vanbelleghem, Jan Hermsen en Bobbie Traksel een bomvolle show voor je. In de wekelijkse terugblik bespreken de mannen hoe de aanvalsdrift van Pidcock meer was dan alleen anticiperen, maar een teken van een bevrijding. En hoewel de fysieke gevolgen van de val van Pogacar lijken mee te vallen heeft deze val misschien wel gevolgen voor de rest van zijn voorjaar. Verder is er aandacht voor een beklijvende strijd bij de vrouwen en de eerste etappes in Parijs-Nice. Merlier won twee etappes en de heren gaan met elkaar in discussie waarom zijn geweldige seizoenstart misschien nog wel beter had gekund. Verder in een kort intermezzo de eerste editie van de Kop over Kop WorldTour Rankings! De heren stellen – niet alleen op punten maar ook op gevoel – een top-5 op van de best presterende teams tot nu toe. Blijf daarna zeker nog luisteren voor een voorbeschouwing van de Tirreno-Adriatico waarin je hoort hoe Ayuso verslagen kan worden en wanneer Van der Poel kan toeslaan. 

Maanden zit je te wachten en dan... niet zo veel eigenlijk. Ja, we kregen spannende sprints en we zagen bijzondere, vreemde en soms kolderieke dingen gebeuren in dit Openingsweekend, maar wat is er nou echt gebeurd? Sander Valentijn, Jeroen Vanbelleghem, Jan Hermsen en Bobbie Traksel nemen met je door wat zij hebben geleerd van het Openingsweekend en blikken op deze manier terug. Daarin hoor je waarom het zo lang op slot bleef in de Omloop, welke teams zich de morele winnaars mogen noemen en wat voor indruk de koers bij de vrouwen achter heeft gelaten. Daarnaast is er in het nieuws aandacht voor de terugkeer van Rabobank in de wielersport en we gaan lekker voorbeschouwen. Zaterdag wacht namelijk de Strade Bianche, waar we eigenlijk elk jaar wel verrast worden. Je hoort hoe de race weer zwaarder is geworden, welke invloed dat gaat hebben en op welke renners je – naast de wereldkampioen – moet gaan letten. Verder is er ook tijd om je te vertellen waarom je, naast Mathieu van der Poel, moet kijken naar de GP Samyn voordat we afsluiten met de race naar de zon, Parijs-Nice. 

Van voorbereidingskoersen is al jaren geen sprake meer en dat blijkt maar weer deze week. Pogacar strijdt met de beste sprinters in de UAE, Pidcock gaat op zoek naar zijn volgende succes in Andalusië en Roglic en Vingegaard vechten – samen met een karrevracht aan grote namen – om de overwinning in de Algarve. Sander Valentijn, Jan Hermsen, Bobbie Traksel en Erik Breukink vertellen je wat er allemaal te zien is in die races de komende week. Daarbij analyseert Erik waar en hoe Pogacar zal toeslaan en hoor je dag voor dag waarom je non-stop kunt genieten van de Ronde van Andalusië en Algarve. Daarvoor nemen de mannen het nieuws door, bespreken kort het EK-baan en enkele andere uitslagen van afgelopen week en Bobbie geeft een update over de strijd om promotie/degradatie. Als bonus kijken de mannen vooruit naar het voorjaar (als het seizoen écht begint) en hoor je wat voor hen de grootste mysteries zijn met het oog op de klassiekers van dit seizoen.