Kop over Kop

Van voorbereidingskoersen is al jaren geen sprake meer en dat blijkt maar weer deze week. Pogacar strijdt met de beste sprinters in de UAE, Pidcock gaat op zoek naar zijn volgende succes in Andalusië en Roglic en Vingegaard vechten – samen met een karrevracht aan grote namen – om de overwinning in de Algarve. Sander Valentijn, Jan Hermsen, Bobbie Traksel en Erik Breukink vertellen je wat er allemaal te zien is in die races de komende week. Daarbij analyseert Erik waar en hoe Pogacar zal toeslaan en hoor je dag voor dag waarom je non-stop kunt genieten van de Ronde van Andalusië en Algarve. Daarvoor nemen de mannen het nieuws door, bespreken kort het EK-baan en enkele andere uitslagen van afgelopen week en Bobbie geeft een update over de strijd om promotie/degradatie. Als bonus kijken de mannen vooruit naar het voorjaar (als het seizoen écht begint) en hoor je wat voor hen de grootste mysteries zijn met het oog op de klassiekers van dit seizoen. 

Op zaterdag zagen we een fantastische strijd op het WK veldrijden, terwijl op zondag voor de overwinning van strijd geen sprake was. Maar er zijn redenen genoeg voor Sander Valentijn, Jeroen Vanbelleghem en Bobbie Traksel om terug te kijken op dit WK. Bij de vrouwen was het ongemeend spannend en Jeroen analyseert hoe het ‘killer instinct’ daar wel eens de doorslag heeft kunnen geven. Op de zondag was vooral de start uiteindelijk fataal voor de hoop van Wout van Aert. De heren bespreken hoe erg dat is, ook met het oog op het aankomende voorjaar. Daarnaast was er veel moois te zien in de andere categorieën. Zagen we daar een start van de echte internationalisering in de cross? Na het nieuws - met aandacht voor het verbod op koolmonoxide, nieuwe startregels voor WT-ploegen en een rondje uitslagen - blikken we vooruit. Naar races op de weg, zoals een aantrekkelijke en bijzondere Ronde van Valencia, een sprintersbal bij de dames in de UAE en, jawel, nog meer cross! 

Deze week is het tijd voor deel twee van het befaamde ‘Rondje World Tour’ en er zitten pareltjes van teams tussen: INEOS, Lidl-Trek, Red Bull – BORA-hansgrohe en het Nederlandse Team Visma | Lease a Bike komen allemaal voorbij. Sander Valentijn, Jeroen Vanbelleghem, Jan Hermsen en Bobbie Traksel nemen je in drie minuten – en soms wat meer - mee in wat je dit seizoen van elk team kunt verwachten. Gaat Arkéa - B&B Hotels dit jaar overleven, wat valt er voor INEOS te halen in de grote rondes en welke selectie is op papier nu sterker, Lidl-Trek of Red Bull – Bora-hansgrohe? Diepe overpeinzingen en scherpe analyses van selecties en aanwinsten zorgen ervoor dat jij helemaal op de hoogte bent van alle krachten en zwaktes van elk World Tour-team dit aankomende seizoen. 

Met de World Tour die van start gaat ‘Down Under’ is het tijd voor de officieuze start van het nieuwe seizoen van Kop over Kop. Jeroen Vanbelleghem, Jan Hermsen, Bobbie Traksel en Sander Valentijn nemen vliegensvlug de helft van alle teams in de World Tour met je door. In drie minuten per team hoor je alles wat je moet weten zoals de in- en uitgaande renners, waar de focus ligt en welke renners je extra in de gaten moet houden dit seizoen. In deze aflevering aandacht voor teams zoals Alpecin – Deceuninck, Decathlon AG2R La Mondiale, Soudal – Quick Step en UAE Team Emirates. En tijdens een kort intermezzo zetten we ook nog twee ProTeams tegenover elkaar. Stoom je dus klaar voor het nieuwe seizoen met dit eerste deel van dé Kop over Kop-klassieker.  

Het was langer wachten dan normaal, maar de hele route van de Giro d’Italia is bekendgemaakt. Sander Valentijn, Jeroen Vanbelleghem en Jan Hermsen nemen samen het parcours door van de start in Albanië tot finish in Rome. Ze bespreken eerst de grote lijnen zoals welke vaste Giro-ingrediënten we wel te zien krijgen, maar hoe we bv. ook verrast worden door maar drie aankomsten bergop. Ook hoor je welke renners thuis op de bank met extra interesse naar deze presentatie hebben zitten kijken en waarom het juist voor Wout van Aert zo’n fantastisch parcours is. Daarna nemen de heren het per week in detail met je door, met een diverse eerste week met sprinten in Napoli, klimmen in de Abruzzen en gravel rondom Sienna. Je hoort waarom de tweede week rustiger is, maar waar het daar ook in verschillende etappes – zoals die met een bezoek in Slovenië - meerdere kanten op kan. Tot slot wacht natuurlijk een loodzware laatste week, met meerdere zware bergetappes naar bekende en minder bekende plekken en een apotheose over de Finestre waar allicht, zoals jaren geleden, de beslissing kan gaan vallen. 

De lichten gaan op groen en een nieuw seizoen van Kop over Kop start met een spetterende aflevering. Sander Valentijn heeft Jeroen Vanbelleghem en Thijs van Amerongen zo gek gekregen om na een hele feestperiode werken nog eens samen terug te kijken. Want na de drukste crossperiode van het jaar blijven we met veel vragen zitten. Daarom bespreken we met elkaar wat we hebben geleerd van al deze crossen. Wat zegt de dominantie van Mathieu, waarom ligt het daarachter – en bij de vrouwen – zo dicht bij elkaar en hoe komt het dat de cross (weer) mateloos populair is? Verder aandacht voor de crossen van afgelopen weekend en er is ook tijd voor wielrennen op de weg met het programma van Van Aert. Een klein uurtje cross (en meer) plezier dus om het nieuwe seizoen mee af te trappen!