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Un mot par jour
Il existe des plantes à “sang chaud”
Vous connaissez les animaux à sang froid ? Eh bien, sachez qu'il existe des végétaux... à sang chaud ! Ces plantes, plus précisément, produisent de la chaleur en fonction de leurs besoins.
Impulsion végétale
Eh oui : la thermogenèse n'est pas l'apanage des seuls animaux.
Cette propriété (qui permet une production de chaleur, via l'augmentation du métabolisme cellulaire) est effectivement partagée par d'autres êtres du monde du vivant.
Ce phénomène (découvert, pour la première fois en 1777, par le naturaliste et botaniste Jean-Baptiste Lamarck) concerne notamment de nombreuses plantes.
Parmi celles-ci, l'on trouve la famille des Aracacae, mais également le lotus, les palmiers, les nymphéacées, des Aristolochiaceae, des wintéracées ou encore des magnoliacées.
Tous ces végétaux ont d'ailleurs une qualité commune ; en plus de celle qui leur permet de produire de la chaleur.
Disposant de fleurs charnues, ceux-ci utilisent effectivement des insectes pour effectuer leur pollinisation.
Dans cette optique, les botanistes estiment donc que la thermogenèse végétale aurait pour fonction principale de disséminer l'odeur de ces plantes, afin d'attirer les insectes.
De même, selon la météo environnante, la chaleur produite pourrait également les aider à se protéger du gel.
Chaud devant
Dit comme ça, l'on pourrait presque penser que la thermogenèse des plantes est quelque chose de vaguement original, mais d'assez peu impressionnant.
Ce serait là une véritable erreur !
En effet, certaines espèces végétales provoquent des vagues de chaleur absolument insoupçonnées.
Le Philodendron selloum (que l'on trouve au Brésil), par exemple, augmente la température de l'air qui l'environne... d'environ 35°C !
Ce sont précisément ces vapeurs torrides qui sont en mesure de protéger lesdites plantes, lorsque l'air ambiant est proche du gel.
Pour parvenir à leurs fins, ces espèces végétales utilisent en fait leurs mitochondries.
Ordinairement censées produire suffisamment d'énergie pour faire fonctionner leur métabolisme, ces organites intracellulaires sont alors sur-sollicités pour en produire en surplus.
L'énergie générée peut alors se dissiper sous la forme d'une chaleur qui se diffuse dans les environs immédiats de la plante "à sang chaud".
De même, c'est ce changement de température qui joue également un rôle dans l'ouverture de la spathe (l'enveloppe qui recouvre l'inflorescence) et permet la diffusion de substances odorantes ; pour, in fine, attirer les insectes pollinisateurs.
Sans aucun doute : la Nature est bien faite !
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Uchronie
01:56|Et si Napoléon avait gagné la bataille de Waterloo ? Et si Hitler avait remporté la Seconde Guerre mondiale ? Ou encore, si Christophe Colomb n’avait jamais découvert l’Amérique ?Ces questions ont un point commun : elles relèvent de ce qu’on appelle l’uchronie.Une uchronie est un récit qui consiste à réécrire l’Histoire en imaginant qu’un événement du passé s’est déroulé différemment. Autrement dit, on part d’un fait historique réel, on en modifie un élément, puis on imagine les conséquences de ce changement.Le mot possède une origine particulièrement intéressante.Il a été inventé au XIXe siècle par le philosophe français Charles Renouvier, qui publie en 1876 un ouvrage intitulé Uchronie, l’utopie dans l’histoire.Pour fabriquer ce terme, Renouvier s’est inspiré du mot « utopie », qui désigne, étymologiquement, un lieu qui n’existe pas.Mais au lieu du grec « topos », qui signifie « lieu », il a utilisé « chronos », qui signifie « temps ». Le préfixe « ou » exprime, quant à lui, la négation.L’uchronie désigne donc littéralement un temps qui n’existe pas.Prenons un exemple célèbre : dans son roman Le Maître du Haut Château, publié en 1962, l’écrivain américain Philip K. Dick imagine un monde dans lequel l’Allemagne nazie et le Japon ont remporté la Seconde Guerre mondiale. L’Histoire a basculé, et le monde est devenu radicalement différent.L’uchronie appartient ainsi au domaine de la fiction, mais elle repose généralement sur des événements historiques authentiques.Il ne faut cependant pas la confondre avec l’utopie. L’utopie décrit une société imaginaire, souvent idéale, tandis que l’uchronie explore un passé alternatif, qui peut être meilleur ou pire que le nôtre.D’ailleurs, les historiens eux-mêmes utilisent parfois des raisonnements contrefactuels pour réfléchir au poids de certains événements dans le cours de l’Histoire.Pour retenir le sens du mot, souvenez-vous donc de cette formule : l’uchronie, c’est l’Histoire telle qu’elle aurait pu être, mais telle qu’elle n’a jamais été.Pusillanimité
01:46|La pusillanimité, c’est le manque de courage, d’audace ou de fermeté face à une difficulté. Une personne pusillanime hésite, recule ou renonce, non pas forcément parce qu’elle est incapable d’agir, mais parce qu’elle redoute les conséquences de son action.Prenons un exemple. Dans une réunion, quelqu’un assiste à une injustice. Il sait qu’il devrait intervenir, mais se tait, par peur de déplaire à son supérieur. On pourrait dire qu’il fait preuve de pusillanimité. De même, un responsable qui évite systématiquement de prendre la moindre décision difficile peut être qualifié de pusillanime.Ce mot appartient au vocabulaire soutenu et possède une origine particulièrement parlante. Il vient du latin « pusillanimitas », formé sur « pusillanimis », lui-même composé de « pusillus », qui signifie « tout petit », et d’« animus », l’esprit ou le courage. Littéralement, être pusillanime, c’est donc avoir une « petite âme », autrement dit manquer de force morale.Mais attention, la pusillanimité n’est pas tout à fait synonyme de timidité. Une personne timide peut éprouver une gêne dans ses relations sociales tout en étant parfaitement courageuse. Et quelqu’un de prudent n’est pas non plus nécessairement pusillanime : il peut simplement mesurer les risques avant d’agir.La nuance essentielle, c’est que la pusillanimité suggère une peur excessive, qui empêche d’affronter une situation ou d’assumer ses responsabilités. C’est pourquoi le mot est généralement péjoratif.On le rencontre notamment dans la littérature. Molière, par exemple, évoque dans Les Fourberies de Scapin des « cœurs pusillanimes » qui, à force d’anticiper les conséquences, n’osent rien entreprendre.Pour retenir le sens du mot, souvenez-vous donc de son origine latine : une petite âme. Et de son contraire : le courage. La pusillanimité, c’est cette tendance à laisser la peur décider à notre place.En théorie, une chevelure humaine est capable de supporter un poids lourd de plusieurs tonnes
01:56|Vos cheveux vous semblent cassants ? Sachez qu'ils restent bien plus solides que vous ne le croyez ! La preuve : à eux seuls, ils seraient en mesure de (sup)porter un poids qui peut atteindre,plusieurs tonnes !Sur Terre, il pleut des virus
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