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Choses à Savoir CERVEAU
Pourquoi les souvenirs ne sont pas seulement dans le cerveau ?
La recherche contemporaine en neurosciences, notamment les travaux menés par l’équipe du professeur Nikolay V. Kukushkin de l’Université de New York, a mis en lumière des mécanismes fascinants qui remettent en question notre compréhension des souvenirs. Traditionnellement, les souvenirs ont été considérés comme des entités confinées au cerveau, spécifiquement dans des réseaux neuronaux complexes. Cependant, des découvertes récentes suggèrent que cette perspective est trop réductrice.
Cette équipe a exploré l’idée que la mémoire ne réside pas exclusivement dans le cerveau, mais qu’elle peut aussi impliquer le reste du corps, en particulier par le biais de systèmes biochimiques qui influencent l’ensemble de l’organisme. En d’autres termes, les souvenirs peuvent être encodés de manière distribuée, impliquant des interactions entre le système nerveux central et les tissus périphériques.
Les chercheurs ont étudié les processus de communication entre le cerveau et le reste du corps, mettant en évidence le rôle des signaux moléculaires qui véhiculent des informations durables. Ces signaux, souvent sous forme de protéines et d’autres biomolécules, peuvent affecter des cellules situées en dehors du cerveau, permettant au corps de “retenir” des informations liées à des expériences passées. Par exemple, des événements marquants, tels que des traumatismes ou des souvenirs émotionnellement intenses, peuvent provoquer des modifications dans les muscles, les organes ou même le système immunitaire. Ces changements peuvent ensuite influencer le comportement et les réponses physiologiques de l’organisme.
Une illustration frappante de ce phénomène est l’impact durable du stress sur le corps. Le stress peut reprogrammer des voies hormonales et métaboliques, et ces ajustements persistent bien au-delà de l’événement initial. Cela suggère que le souvenir de l’événement stressant est partiellement inscrit dans les tissus corporels, et non seulement dans les circuits neuronaux. Cette perspective élargie de la mémoire donne une nouvelle signification à l’idée que l’organisme entier participe à la rétention de souvenirs.
En somme, la recherche menée par l’équipe de Nikolay V. Kukushkin propose une vision de la mémoire comme un phénomène global, où le cerveau et le reste du corps forment un réseau intégré. Ce modèle pourrait expliquer comment certains souvenirs sont ancrés si profondément qu’ils modifient notre physiologie, tout en ouvrant des perspectives pour de nouvelles approches dans le traitement des traumatismes et des troubles de la mémoire.
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Tous les nombres sont-ils traités de la même façon ?
02:51|Lorsqu’il faut estimer le nombre d’objets dans une boîte ou de personnes dans une pièce, il semblerait que nous ne soyons pas aussi performants s’il y peu d’éléments ou s’il y en a bien plus. Alors que pour les petits chiffres, nous semblons assez précis, lorsque le nombre devient plus grand, les erreurs semblent plus fréquentes. Pour expliquer ce curieux phénomène, deux hypothèses ont été proposées. Pour certains chercheurs et chercheuses, au niveau cérébral, il pourrait exister deux méthodes différentes du traitement des quantités : une méthode précise pour les petites quantités et un mécanisme d’estimation plus globale pour un plus grand nombre de choses. A l’inverse, pour d’autres scientifiques, il se pourrait que notre cerveau ne fasse jamais réellement de dénombrement précis, mais procède toujours à une estimation globale. Ce qui ferait que nos performances sont meilleures pour l’estimation des petites quantités viendrait seulement du fait que le taux d'erreur pour un petit nombre de choses soit si faible qu'il passerait quasiment inaperçu.La fabrication de neurones s’arrêtent-elle à l’âge adulte ?
02:10|Le concept traditionnel selon lequel le cerveau adulte ne pouvait plus produire de nouveaux neurones a été remis en question par de nombreuses découvertes scientifiques. La neurogenèse adulte, processus de création de nouveaux neurones, se poursuit tout au long de la vie, bien qu'à un rythme considérablement ralenti par rapport à l'enfance. Une étude particulièrement significative publiée dans la revue "Nature Medicine" en 2019 par des chercheurs de l'Université de Columbia a démontré la présence de neurogenèse dans l'hippocampe de personnes âgées en bonne santé. Les chercheurs ont analysé des échantillons de tissus cérébraux provenant de 28 personnes décédées entre 14 et 79 ans, et ont trouvé des preuves de formation de nouveaux neurones même chez les sujets les plus âgés. Cette neurogenèse adulte se concentre principalement dans des régions spécifiques du cerveau, notamment l'hippocampe, une zone cruciale pour la mémoire et l'apprentissage. Les nouveaux neurones produits s'intègrent dans les circuits neuronaux existants et participent activement à plusieurs fonctions cognitives importantes : - L'apprentissage de nouvelles informations- La formation de nouveaux souvenirs- L'adaptation à de nouvelles expériences- La plasticité cérébrale générale Cependant, plusieurs facteurs influencent la production de nouveaux neurones à l'âge adulte : 1. L'exercice physique régulier stimule la neurogenèse2. Un sommeil de qualité favorise la production de nouveaux neurones3. Une alimentation équilibrée, particulièrement riche en oméga-34. L'engagement dans des activités intellectuelles stimulantes À l'inverse, certains facteurs peuvent ralentir ou inhiber la neurogenèse : - Le stress chronique- Le manque de sommeil- Une alimentation déséquilibrée- La sédentarité- Certaines pathologies neurologiques Cette capacité du cerveau à produire de nouveaux neurones tout au long de la vie ouvre des perspectives thérapeutiques prometteuses pour le traitement de diverses maladies neurologiques, notamment la maladie d'Alzheimer et l'épilepsie. Elle souligne également l'importance d'adopter un mode de vie sain pour maintenir et stimuler cette production neuronale, même à un âge avancé. Bien que le rythme de production des neurones diminue avec l'âge, le fait que ce processus continue tout au long de la vie adulte démontre la remarquable plasticité du cerveau humain et sa capacité à s'adapter et à se régénérer continuellement.Comment le cerveau estime le temps qui passe ?
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