Choses à Savoir ART

Aujourd’hui le terme “tube” désigne bien de façon familière un titre musical qui rencontre un grand succès commercial ou populaire. Outre le fait qu’il semble en perte légère d’inertie ces dernières années, il est considéré comme la version française de l’anglicisme “hit”. Mais alors comment est-on arrivé à associer le terme tube au domaine musical, au fil des années ?

Déjà au 20 ème siècle, il était de coutume de donner un nom aux chansons qui obtenaient du succès commercial. Dans les années 50, avant le mot tube, on employait alors le terme saucisson . Pourquoi ? Dans l’argot musical de l’époque, un saucisson, était de la musique produite et vendue pour subvenir aux besoins alimentaires de l’artiste. Boris Vian, poète, écrivain, et entre autres parolier français était à ce moment également directeur artistique chez le label de musique Philips. Et c’est lui, qui au milieu des années 50 commence à employer le terme tube à la place de saucisson. Ce terme faisait directement référence au fonctionnement du premier appareil de reproduction sonore destiné à un public amateur, le phonographe. Grâce à cet appareil apparu en 1877, il était possible de graver sur de petits cylindres des notes de musiques dans le même esprit que pour une boîte à musique ou un orgue de barbarie., Pour le très imaginatif auteur de “J’irai cracher sur vos tombes.”, le terme tube fait donc référence dans son utilisation au cylindre du phonographe, mais comporte également une dimension plus négative qui se sera perdue avec le temps.

Boris Vian fait allusion aux chansons à succès dont les paroles sont creuses comme des tubes. Il appuie cette dimension péjorative du tube en écrivant une chanson en 1957 pour Henri Salvador, sobrement intitulée Le Tube, dans laquelle il décrit avec humour les mécanismes de composition d’une chanson à succès dans laquelle les paroles comptent peu. Quelques mois plus tard, dans le même sillon, il sortira en librairie une critique contre le fonctionnement du showbizz dans laquelle il pose à l’écrit son terme, “En avant la zizique… et par ici les gros sous”. Par un glissement sémantique, au fil du temps, “tube” s’est imposé nationalement et a complètement perdu sa dimension négative originale instaurée par Boris Vian.