D’une taille voisine de celle du Moineau, le Torcol en a aussi la livrée brune, semblable à l’écorce des arbres avec laquelle son plumage se confond souvent. Lorsqu’on arrive à le repérer dans les frondaisons, c’est la souplesse de son cou qui étonne (ce qui lui a valu son nom français). Son chant est une sorte de lent ricanement nasillard qui évoque sans doute la souffrance puisque son nom scientifique jynx vient du grec iugé, les cris de douleur.