700 000 euros partis en fumée sur les deux premières années. C'est le prix qu'a payé Dimitri Verschueren avant que Paradise City ne devienne ce qu'il est aujourd'hui : un groupe de cinq festivals qui approche les 20 millions d'euros de chiffre d'affaires.
Dans cet épisode de Donne le Rythme, Dimitri raconte comment tout a commencé en 2014. Avec son associé Gilles De Decker, déçus par le côté sale des festivals classiques, ils se lancent un pari un peu fou : créer un festival propre, écolo, avec une vraie cuisine et de la musique électronique pointue. Trois piliers, zéro recette toute faite.
On parle de ce que personne ne montre quand un festival cartonne. La première édition financée en vidant ses économies. Les coups de fil paniqués à 2h du matin parce que le fournisseur ne livre pas sans cash. La levée de capital pour sauver la deuxième année. Le procès deux jours avant l'ouverture du Doel Festival, avec les billets déjà vendus. Et la météo belge qui peut tuer une édition entière.
Dimitri revient aussi sur sa vie d'avant : cinq ans dans le commerce du diamant à Anvers, où il a appris la chose qui structure encore aujourd'hui sa façon de faire des affaires. \"Le bénéfice se fait à l'achat.\" Une leçon de négociation qui n'a rien d'un cours de management.
On creuse le modèle économique d'un festival open air : la marge sur l'alcool, le rôle des sponsors (entre 10 et 15% du revenu), comment il a forcé Inbev à produire des gobelets réutilisables, et pourquoi il a fait entrer un cofondateur de Tomorrowland au capital.
Un épisode pour tous ceux que les coulisses de l'événementiel intéressent, et pour les entrepreneurs qui veulent comprendre ce que ça coûte vraiment de tenir un projet pendant trois ans avant qu'il ne rapporte un euro.
Points clés abordés :
• La naissance de Paradise City en 2014 et les trois piliers du concept
• 700 000 euros de pertes cumulées avant le premier break even
• Comment financer un festival quand l'épargne est partie
• L'art de négocier appris dans le commerce du diamant
• Le rachat du Touquet Music Beach et la construction du groupe
• La fusion de Panache avec The Friends après le Covid
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