Le ciel au-dessus de Berlin est rouge. Nous sommes en avril 1945. La capitale du Seconde Guerre mondiale s’effondre sous les bombardements soviétiques. Les rues brûlent. Les canons tonnent sans arrêt. Pourtant, au milieu du chaos, une femme s’apprête à accomplir ce que beaucoup considèrent comme une mission suicidaire.
Cette femme s’appelle Hanna Reitsch.
Depuis son enfance, Hanna n’a qu’une obsession : voler. Née en 1912 dans une famille stricte, elle découvre très jeune les planeurs et développe un talent exceptionnel. Dans les années 1930, alors que l’Allemagne se réarme, elle devient une célébrité de l’aviation allemande. Petite, énergique, téméraire, elle pulvérise record sur record. Elle teste des appareils expérimentaux que beaucoup de pilotes refusent d’approcher.
Mais son destin va bientôt se lier à celui du régime nazi.
Lorsque Adolf Hitler arrive au pouvoir, l’aviation devient un symbole de puissance nationale. Hanna Reitsch est alors mise en avant comme héroïne du Reich. Elle rencontre Hitler à plusieurs reprises et gagne sa confiance. Contrairement à d’autres pilotes, elle semble fascinée par lui.
Puis vient la guerre.
Hanna devient pilote d’essai pour la Luftwaffe. Son travail est terrifiant : tester des avions instables, des prototypes défectueux, des engins révolutionnaires. Plusieurs fois, elle manque de mourir. Lors d’un crash violent, son crâne est fracturé. À peine remise, elle retourne voler.
Mais ce n’est encore rien comparé à ce qui l’attend en 1945.
L’Allemagne nazie s’écroule. Les armées soviétiques encerclent Berlin. Les officiers fuient ou se suicident. Pourtant, Hanna reçoit une mission insensée : rejoindre le bunker d’Hitler au cœur de la capitale assiégée.
Le vol est quasiment impossible. Les tirs anti-aériens soviétiques transforment le ciel en piège mortel. Pourtant, avec le général Robert Ritter von Greim, elle décolle à bord d’un petit avion. Au-dessus de Berlin, les explosions illuminent la nuit. Des immeubles entiers brûlent.
Soudain, l’appareil est touché.
Von Greim est grièvement blessé au pied. Hanna prend alors les commandes sous le feu ennemi et réussit un exploit extraordinaire : poser l’avion au milieu des ruines de Berlin, près de la porte de Brandebourg.
Elle pénètre ensuite dans le bunker d’Hitler.
L’atmosphère y est irréelle. Hitler apparaît vieilli, tremblant, presque détruit psychologiquement. Pourtant, il refuse toujours de capituler. Hanna reste stupéfaite par la loyauté fanatique qui règne encore dans ce tombeau souterrain.
Quelques jours plus tard, Hitler se suicide.
Hanna, elle, parvient à quitter Berlin avant la chute finale de la ville. Capturée ensuite par les Américains, elle est interrogée pendant des mois. Mais elle ne reniera jamais vraiment son admiration pour Hitler, ce qui ternira durablement son image.
Après la guerre, elle recommence pourtant à voler. Jusqu’à la fin de sa vie, elle restera une légende de l’aviation… mais une légende entourée d’une immense zone d’ombre morale.
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