Au cœur de la forêt amazonienne, là où la lumière peine à traverser l’épaisseur des feuillages, les anciens racontent qu’il existe un être que même les chasseurs les plus courageux craignent de rencontrer.
Son nom est Curupira.
Certains disent qu’il protège la jungle. D’autres affirment qu’il rend fou ceux qui osent pénétrer trop loin dans son royaume.
Tout commence dans un petit village bordant l’Amazonie, il y a plusieurs siècles. Cette année-là, le gibier se faisait rare. Les familles avaient faim. Alors un jeune chasseur nommé Tiago décida de s’enfoncer plus profondément que quiconque dans la forêt interdite.
Les anciens tentèrent de l’en dissuader.
“Ne dépasse pas les grands kapokiers rouges”, lui souffla un vieillard aux yeux blanchis par l’âge. “Là-bas commence le territoire du Curupira.”
Tiago sourit avec arrogance.
Il n’avait peur ni des jaguars, ni des serpents, ni des esprits.
À l’aube, il partit seul, son arc sur l’épaule.
Au début, tout semblait normal. Des cris de singes résonnaient dans la canopée. Les insectes bourdonnaient dans la chaleur étouffante. Mais plus il avançait, plus la forêt changeait.
Le silence s’installa.
Un silence anormal.
Même les oiseaux semblaient avoir disparu.
Puis Tiago remarqua des traces dans la boue.
Des empreintes humaines.
Mais quelque chose clochait.
Les pieds semblaient… inversés.
Les talons pointaient vers l’avant.
Et les orteils vers l’arrière.
Le jeune homme sentit un frisson lui parcourir l’échine.
Il se rappela alors les récits des anciens : le Curupira possédait des pieds retournés afin de tromper les chasseurs. Ceux qui tentaient de suivre ses traces finissaient toujours par se perdre plus profondément dans la jungle.
Tiago voulut rebrousser chemin.
Mais il était déjà trop tard.
Un rire aigu éclata soudain entre les arbres.
Puis un autre.
Et encore un autre.
Impossible de savoir d’où ils venaient.
Le chasseur tourna sur lui-même, le souffle court.
C’est alors qu’il le vit.
Petit. Presque enfantin.
Une créature aux cheveux rouge feu, brillant comme des braises dans l’obscurité verte de la forêt.
Ses yeux jaunes fixaient Tiago sans cligner.
Et surtout…
Ses pieds étaient tournés à l’envers.
Le Curupira souriait.
Puis il disparut derrière les arbres.
Pris de panique, Tiago se mit à courir.
Mais la forêt semblait changer autour de lui. Les sentiers disparaissaient. Les arbres devenaient identiques. Chaque direction ressemblait à la précédente.
Le rire revenait sans cesse.
Parfois proche.
Parfois lointain.
La nuit tomba brutalement.
Tiago entendit alors des grognements dans l’obscurité. Des yeux brillaient entre les feuillages. Jaguars. Loups. Créatures invisibles.
Le Curupira n’attaquait presque jamais lui-même.
Il laissait la forêt faire.
Affamé, épuisé, le jeune homme erra pendant des jours. Certains racontent qu’il devint fou. D’autres disent qu’il fut retrouvé des semaines plus tard, incapable de parler, les cheveux devenus entièrement blancs.
Et depuis, dans de nombreux villages amazoniens, les chasseurs déposent encore du tabac ou de petites offrandes avant d’entrer dans la jungle.
Car le Curupira n’est pas seulement un monstre.
Il est le gardien de l’Amazonie.
Le protecteur des animaux.
L’esprit qui punit ceux qui tuent plus qu’ils n’ont besoin.
Et lorsque des voyageurs disparaissent mystérieusement dans l’immensité verte de la forêt…
Certains murmurent encore que le Curupira les a emportés.
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