Nous avons étudié les quatre versions du vampire ; voici désormais un autre monstre qui a bien évolué, et que la littérature moderne cite souvent en même temps : le loup-garou.
Merci d’écouter La Communauté des Invisibles ! Mon nom est Joffrey Lebourg, enseignant, journaliste, podcasteur (j’ai également enregistré une série sur les mythologies du monde, Le Cercle des Dieux Disparus) et romancier aux quinze ouvrages, répartis entre quatre sagas.
Je vous invite à découvrir mes univers sur les sites www.les-sept-reliques.fr (pour tous les amateurs de quête épique à la recherche d’un renouveau du genre) ou www.chroniquesdunouveaumonde.fr (si votre fibre vous entraîne davantage vers une odyssée culturelle autour de la Terre, à la rencontre de ses peuples oubliés).
Dans les bestiaires médiévaux, c’est un être à part entière, qui ronge les os des damnés, en Enfer, et remonte parfois sur Terre. Puis il s’est fondu avec les très, très nombreux mythes à propos de gens se changeant en animaux – car abolir la barrière entre la raison et l’animalité est un tabou effrayant pour tous les peuples, à toutes les époques. Alors on le dénomme bisclaveret en Bretagne, vironsusi en Finlande, wulver en Ecosse… Et pour ces dames ? Le folklore poitevin mentionne une « louve-garache », le français moderne accepte louve-garelle.
L'idée de la malédiction arrive un peu après, sans doute lors de la conquête américaine, où sa légende rejoint celle du wendigo, une créature sur laquelle il n'y a pas de description précise mais qui ressemblerait à un loup bipède avec des bois de cerf et qui résulte d’un anathème infligé aux cannibales ou aux guerriers sanguinaires.
Comme je l’évoquai, ce mythe s’inscrit dans l’optique plus générale de l’homme-animal. En Égypte, la plupart des dieux ont au moins une forme à tête animale. Les Grecs ont tout un bestiaire d'hybrides : le Minotaure à tête de taureau, le centaure à corps de cheval (ou de taureau, ou d'âne, ou de poisson – il existe quatre espèces), la harpie à moitié vautour, la sirène est aussi une femme-oiseau avant de devenir femme-poisson par confusion avec les ondines germaniques...
Même à Java, il existe le démon Babi Ngepet qui accorde la richesse à ceux qui lui vendent son âme, et en contrepartie peut les transformer en hommes-sangliers. En Scandinavie, enfin, le berserker est un guerrier qui peut se changer en hybride de loup, d'ours ou de sanglier sur les champs de bataille.
L’image du loup-garou s'est répandue avec la diffusion du christianisme : même dans le vaudou, en Haïti et au Brésil, on a fini par avoir des loups-garous. Et dans la littérature contemporaine, le loup-garou est devenu un alter ego au vampire, tout aussi romantique. Il est séduisant par son charisme animal, quand le vampire est très raffiné. Par exemple, et encore une fois, avec Twilight puis ses dérivés. Comme le vampire, qui n’est plus forcément mort, les garous peuvent être une espèce entière et non plus les sujets d’un maléfice.
La mode s’est également étendue à un grand nombre d’autres métamorphoses : ours, sangliers, rapaces, félins, hyènes, serpents, cervidés… J’en prends pour témoin la série de romans britanniques Wereworld.
Jeune auteur, j’utilisai des races « d’hommes-bêtes », ayant des traits animaux et pouvant accentuer leur transformation, mais j’ai beaucoup délaissé ce concept aujourd’hui. Et j’ai utilisé mon premier – et unique ! – loup-garou maudit pour le cinquième opus des Sept Reliques.
Intro : All the works of Nature which adorn the World – Vista, Nightwish
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