Andi Wittmann gehörte zu einer Generation von Mountainbikern, die Slopestyle und Freeride in Europa mit aufgebaut haben. Seine Geschichte beginnt Anfang der 2000er in Bad Aibling. Gemeinsam mit Freunden baut er die später bekannten BA Trails, verbringt jede freie Minute mit Rad und Schaufel und fährt schließlich seinen ersten großen Contest in Wien.
Aus dem Hobby wird innerhalb weniger Jahre ein Beruf. Wittmann startet bei internationalen Slopestyle Events, arbeitet mit Sponsoren, produziert Videos und entwickelt gemeinsam mit Nico Zacek die Mountainbike Version der Nine Knights. Statt ausschließlich Ergebnisse bei Wettkämpfen zu jagen, interessiert ihn früh auch die mediale Seite des Sports. Bilder, Filme und Projekte werden zu einem wichtigen Teil seiner Karriere.
Im Gespräch erzählt Andi, wie sich eine Mountainbike Karriere entwickelt hat, für die es damals noch kaum feste Strukturen gab. Er spricht darüber, warum ein sechster Platz beim ersten größeren Contest plötzlich Türen öffnete, weshalb Videoprojekte für ihn oft wichtiger waren als Wettkampfergebnisse und wie aus einer spontanen Filmidee schließlich die Nine Knights entstanden.
Ein zentraler Wendepunkt kommt 2015. Bei einem vergleichsweise unspektakulären Testsprung landet Andi nach einem Sprung aus mehreren Metern Höhe im Flachen und zertrümmert sich beide Füße. Am rechten Fuß steht zeitweise sogar eine Amputation im Raum.
Interessanterweise beschreibt Andi die anschließende Reha nicht als Tiefpunkt. Zum ersten Mal habe er ein vollkommen klares Ziel gehabt: wieder gehen und wieder Fahrrad fahren.
Wir sprechen darüber, wie sich danach sein Verhältnis zum Profisport verändert hat, über seine Zeit als Markenbotschafter im E Mountainbike Bereich, seine Arbeit als Red Bull TV Kommentator, Familie, Hausbau, berufliche Standbeine und darüber, warum das Leben nach einer Profikarriere eine ganz eigene Herausforderung sein kann.
Dabei blickt Andi auch kritisch auf den heutigen Slopestyle und Freeride Sport. Vor allem den zunehmenden Druck bei Live Events sieht er problematisch, wenn Fahrer in extremem Gelände innerhalb eines bestimmten Zeitfensters maximale Leistung abrufen müssen.
Heute sitzt Andi ebenso selbstverständlich auf dem Rennrad wie auf dem Mountainbike. 300 Kilometer zum Gardasee gehören inzwischen genauso zu seinen persönlichen Challenges wie früher große Sprünge. Am Ende steht eine Erkenntnis, die seinen bisherigen Weg gut zusammenfasst: Das Fahrrad wird ihn wahrscheinlich sein ganzes Leben begleiten. Welches Fahrrad es gerade ist, spielt dabei kaum eine Rolle.
Für alle, die Mountainbike, Slopestyle und Freeride über viele Jahre verfolgt haben. Gleichzeitig ist die Folge auch für Menschen interessant, die wissen möchten, was nach einer Karriere im Profisport passiert. Es geht um Verletzungen, Veränderungen, neue Verantwortung und darum, wie eine Leidenschaft bestehen bleibt, obwohl sich das eigene Leben komplett verändert.