Kiev, l'an mil. Une princesse enlevée par un sorcier nain. Un héros en quête de l'impossible. Et derrière la caméra, un vieux magicien soviétique qui jette ses dernières forces dans une œuvre pharaonique. Rouslan et Ludmila est réalisé en 1972 par Alexandre Ptouchko, qui décède deux mois après la sortie du film à Moscou. Un testament flamboyant.
Ptouchko connaît le succès dès 1935 avec son film de marionnettes Le Nouveau Gulliver, prouesse de fantaisie et d'innovations techniques. Il enchaîne pendant près de 40 ans des films adaptant les contes et légendes de la Grande Russie, mêlant épopée, historique et féérie. Rouslan et Ludmila est l'aboutissement de cette trajectoire : la troisième fois que le maître du cinéma fantastique russe adapte Pouchkine, en une succession quasi ininterrompue de tableaux renversants.
Sur le fond, le film puise dans un poème en vers écrit par Pouchkine entre 1817 et 1820 — une quête chevaleresque aux accents de conte universel. Sur la forme, les séquences culte s'enchaînent : la lugubre forêt de Tchernomor, la rencontre avec le magicien finnois dans une grotte magnifique, la confrontation avec la tête coupée d'un géant.
Côté restauration, Mosfilm a réalisé un nouveau scan 4K des négatifs 35 mm, et le résultat est un ravissement pour les yeux, restituant enfin toute la richesse des couleurs vives et pastelles. La définition tient parfaitement le choc, les contrastes sont bien gérés et les détails en arrière-plan confirment l'excellente tenue de ce Blu-ray. Artus Films complète l'édition d'un Mediabook soigné, avec un livre de près de cent pages retraçant la production chaotique de ce chef-d'œuvre.
Un grand spectacle oublié, enfin ressuscité dans toute sa splendeur.