Wat begon als een klein profiel voor de Volkskrant, groeide uit tot een vijf jaar durend journalistiek onderzoek. Ivo van Woerden schreef In de Greep van de Goeroe: een boek over influencer en spiritueel leider Bentinho Massaro, dwingende controle en de schaduwkant van moderne spiritualiteit.
Ik was zelf een tijdlang onderdeel van de community rondom Bentinho Massaro en hield er een uitgesproken negatieve ervaring aan over. Ik deelde mijn verhaal eerder in deze podcast. Ivo nam contact met me op en vroeg me mee te werken aan zijn onderzoek. Samen met mij deelden meer dan 60 betrokkenen hun verhaal met hem.
In dit gesprek vertelt Ivo hoe hij vanuit pure nieuwsgierigheid aan dit onderzoek begon, op welke muren hij stuitte en dat hij eigenlijk wilde stoppen toen hij publiekelijk neergehaald werd door Bentinho op social media. Maar toen hij hoorde van de zwijgcontracten die volgers moesten tekenen raakte hij extra geïntrigeerd. Een spiritueel leider die verlichting predikt en vervolgens zwijgcontracten oplegt: hoe zit dat?
We praten over hoe sociale media de ideale voedingsbodem zijn voor goeroe-cultuur, wat coercive control precies is en waarom mensen, ook kritische, intelligente mensen, in de greep kunnen raken van een charismatisch leider.
We proberen de hamvraag te beantwoorden: is Bentinho een slecht mens? Doet hij het expres? Is deze groep een sekte?
Een eerlijk en fascinerend gesprek over de donkere kant van (moderne) spiritualiteit, sektes & dwingende controle.