Sur les ruines de la Seconde Guerre mondiale, le Japon connaît un boom économique sans précédent, une croissance à deux chiffres qui fera bientôt du pays la deuxième puissance mondiale. Un « miracle économique » dont Susumu Ishii saura profiter. Opportuniste et bien éduqué, il se fraye un chemin entre hommes d'affaires et politiciens, aux côtés de l'Inagawa-kai, l'une des plus grandes familles Yakuza. Dans la décennie qui s'ouvre, les années 60, Ishii va bouleverser les affaires, et changer à jamais le visage de la pègre japonaise. Le cinéma aussi y joue son rôle : c'est l'âge d'or du « yakuza eiga », le film de yakuza, un genre ultra populaire qui participe à la construction du mythe des brigands au grand cœur.