Dans cet échange, on découvre le parcours et l’engagement de Gwénola Drogou Saout, chirurgien-dentiste, récemment retraitée de son cabinet près de Lorient, mais toujours très active en odontologie médico-légale. Bretonne d’origine, omnipraticienne pendant quarante ans, elle a exercé avec passion. Si elle avait d’abord envisagé la pédiatrie, la confrontation précoce à la maladie grave l’a amenée à réorienter son projet vers la chirurgie dentaire, une discipline qui lui permettait d’aller du diagnostic à la réalisation concrète des soins.
En milieu de carrière, elle découvre l’odontologie médico-légale : la réparation du dommage corporel et surtout l’identification des victimes. L’idée de mettre ses compétences au service de la justice et des familles la séduit profondément. Elle entreprend alors plusieurs diplômes universitaires – en identification médico-légale, criminalistique, thanatologie, techniques ostéo-archéologiques et dommage corporel – et s’investit au sein de l’Association française d’identification odontologique (AFIO), qu’elle préside depuis 2019. Elle participe également aux travaux internationaux, notamment lors de congrès où s’échangent pratiques et recherches afin d’harmoniser les méthodes.
Au fil de l’entretien, Gwénola explique ce qu’est l’identification odontologique : un travail rigoureux consistant à comparer des données dentaires post-mortem, recueillies sur un corps, avec des données ante-mortem issues du dossier dentaire du vivant.
Malgré les progrès spectaculaires de la génétique, l’odontologie conserve une place essentielle. Les dents résistent à la putréfaction, à l’eau, au feu et parfois même aux tentatives de destruction. Elles permettent parfois une identification rapide, notamment lorsque l’ADN est inutilisable ou introuvable. Chaque dentition est unique, et l’évolution des soins au cours de la vie constitue une véritable « signature ».
Un autre enjeu majeur apparaît : celui des corps sans identité présumée, les « inconnus ». Dans ces situations, l’odontologiste participe à l’enquête globale, tente d’estimer l’âge, le sexe, parfois l’origine, et peut diffuser des avis de recherche auprès des confrères.
Gwénola décrit avec précision les contextes d’intervention : décès isolés à domicile, corps retrouvés après un incendie ou une noyade, restes humains découverts fortuitement, mais aussi catastrophes collectives.
Elle évoque aussi les difficultés très concrètes du terrain. Le travail post-mortem confronte les praticiens à des situations extrêmes, tandis que le travail ante-mortem implique un contact direct avec les familles, souvent dans l’attente de réponses.
Elle aborde également la dimension humaine de ces missions : les débriefings psychologiques, le retour au cabinet après une intervention, la confrontation à la mort et à la douleur des familles, notamment en contexte de catastrophe.
L’objectif reste toujours le même : rendre un nom à un corps et permettre aux familles de faire leur deuil. Car, souligne-t-elle, l’incertitude est souvent plus insupportable que la certitude de la mort.
L’identification odontologique apparaît ainsi comme une discipline encore méconnue mais essentielle, à la croisée de la médecine, du droit et de l’investigation, au service de la vérité et de la dignité des victimes.
En filigrane se dessine le portrait d’une professionnelle profondément engagée, animée par la rigueur scientifique, le goût de l’enquête et un remarquable esprit d’ouverture et d'humanité.
http://afioasso.org/index.html
","author_name":"Arnaud BOMPAR"}