En Allemagne, un supercalculateur capable d'effectuer un milliard de milliards d'opérations par seconde va désormais pouvoir accueillir des projets de recherche canadiens. Cette machine, baptisée Jupiter, fait partie d'un réseau européen que Bruxelles a décidé d'ouvrir au Canada, avec l'ambition de renforcer sa position dans la course mondiale à l'intelligence artificielle.
Le 30 octobre, lors du sommet entre l'Union européenne et le Canada à Montréal, Ottawa est officiellement devenu le trente-neuvième pays participant à EuroHPC, le programme européen chargé de développer les supercalculateurs. Ces machines réunissent des milliers de processeurs qui travaillent simultanément sur des calculs extrêmement complexes. Elles servent notamment à simuler le climat, étudier de nouveaux médicaments ou entraîner des modèles d'intelligence artificielle. Mais leur coût est considérable. Construire l'infrastructure, acheter les processeurs, alimenter les serveurs et les refroidir représentent des investissements que peu de laboratoires peuvent assumer seuls. L'Europe a donc choisi de mutualiser ses ressources. EuroHPC a déjà acquis douze supercalculateurs et supervise également le développement de dix-neuf usines d'IA. Malgré leur nom, ces installations ne fabriquent pas des objets physiques : elles mettent de la puissance de calcul et un accompagnement technique à la disposition des chercheurs et des entreprises.
En rejoignant ce réseau, les universités, les scientifiques et les entreprises canadiennes pourront demander du temps de calcul sur ces installations, notamment Jupiter, situé à Jülich, en Allemagne. Pour les Européens, l'intérêt n'est pas seulement financier. Le Canada possède des compétences reconnues en recherche sur l'IA et des entreprises spécialisées dans les modèles de langage. Cette coopération permet d'associer davantage de talents, de connaissances et de capacités informatiques.
Les deux partenaires souhaitent aussi travailler ensemble sur les technologies quantiques et la modélisation climatique. Le programme européen Destination Earth, qui cherche à construire une représentation numérique de notre planète, bénéficiera ainsi de nouvelles collaborations canadiennes. L'accord ne signifie cependant pas que les chercheurs disposeront immédiatement et sans restriction de toutes les machines. Les projets devront passer par les procédures d'accès prévues par EuroHPC. Et cette alliance ne fait pas disparaître la dépendance européenne aux processeurs et aux technologies américaines, particulièrement à ceux de Nvidia.
L'Union européenne cherche donc moins à reproduire seule les investissements gigantesques des États-Unis qu'à réunir les moyens de plusieurs partenaires. Dans la compétition mondiale pour l'IA, posséder les machines compte, mais savoir les partager avec des chercheurs et des entreprises capables de les exploiter devient également un avantage stratégique.
Source : Clubic
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