Taper un mot de passe avec des manettes de réalité virtuelle, ce n’est ni rapide, ni pratique. Quant au scan rétinien, souvent évoqué comme solution biométrique, il reste coûteux et complexe à intégrer. Des chercheurs de l’université Rutgers, aux États-Unis, proposent aujourd’hui une alternative inattendue : s’authentifier grâce… aux vibrations de son propre corps.
Leur système, baptisé VitalID, repose sur un principe simple en apparence. À chaque battement de cœur et à chaque respiration, de minuscules vibrations se propagent dans le corps, remontent le long du cou et atteignent le crâne. Or, chaque individu possède une structure osseuse unique, forme, densité, épaisseur — qui modifie la manière dont ces vibrations circulent. À cela s’ajoutent les tissus du visage, eux aussi différents d’une personne à l’autre. Résultat : une signature biométrique propre à chacun, comparable à une empreinte digitale, mais invisible et continue.
L’un des atouts majeurs de cette technologie, c’est qu’elle ne nécessite aucun matériel supplémentaire. Les casques de réalité virtuelle ou mixte sont déjà équipés de capteurs de mouvement très sensibles. Ces capteurs suffisent à détecter les micro-vibrations du corps. Le véritable défi est logiciel : il faut isoler ces signaux très faibles du bruit généré par les mouvements de tête. C’est précisément ce qu’a développé l’équipe dirigée par la professeure Yingying Chen. Les résultats sont prometteurs. Testé sur 52 utilisateurs pendant dix mois, avec des casques du commerce, le système a correctement identifié l’utilisateur dans plus de 95 % des cas. Et surtout, il a rejeté les imposteurs avec un taux supérieur à 98 %. L’étude, présentée lors d’une conférence internationale en cybersécurité, a d’ailleurs été distinguée.
Autre avantage : l’authentification est continue. Le casque vérifie en permanence que la bonne personne est en train de l’utiliser, sans interrompre l’expérience.
Contrairement à un mot de passe, qu’on entre une seule fois, ici la vérification se fait en arrière-plan. Imiter ce système semble particulièrement difficile. On peut reproduire un rythme respiratoire, mais pas la structure d’un crâne. Pour l’instant, VitalID reste au stade de prototype. Mais les chercheurs cherchent déjà des partenaires industriels pour transformer cette innovation en solution concrète.
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