Vous dormez huit heures par nuit, mais vous vous réveillez malgré tout fatigué ? Le problème ne vient peut-être pas du nombre d’heures passées au lit, mais de la qualité de votre sommeil. Et selon des chercheurs américains, une habitude très simple pourrait faire la différence : pratiquer seulement dix minutes d’activité physique chaque jour.
Pour comprendre cette découverte, il faut d’abord savoir que notre sommeil se compose de plusieurs phases.
Il y a notamment le sommeil paradoxal, pendant lequel nous rêvons beaucoup, et le sommeil non paradoxal, qui comprend le sommeil profond.
Ce dernier est particulièrement important. Pendant cette phase, l’activité électrique du cerveau ralentit considérablement. De grandes ondes cérébrales apparaissent, appelées ondes lentes.
C’est notamment durant cette période que le cerveau consolide certains souvenirs et que l’organisme accomplit une partie essentielle de sa récupération physique.
Or, passer huit heures au lit ne garantit pas nécessairement un sommeil suffisamment réparateur.
Des scientifiques de l’université du Texas à Austin ont donc voulu comprendre comment l’activité physique influençait cette récupération.
Leur étude, publiée en 2025, a suivi 69 jeunes adultes, âgés en moyenne de 21 ans.
Pendant plusieurs mois, les participants ont porté des bracelets connectés enregistrant leur activité physique et leurs cycles de sommeil. Ils ont également renseigné leur niveau d’énergie, leur humeur et leur stress.
Les chercheurs ont alors découvert quelque chose d’intéressant.
Les personnes pratiquant régulièrement au moins dix minutes d’activité physique modérée à intense présentaient une proportion plus importante de sommeil non paradoxal durant les premières heures de la nuit.
Autrement dit, la régularité de l’exercice semblait favoriser une organisation du sommeil plus propice à la récupération.
Et surtout, il n’était pas nécessaire de pratiquer un sport particulièrement exigeant.
Dix minutes de marche rapide, de vélo ou de montée d’escaliers pouvaient suffire pour atteindre le niveau d’activité étudié.
Même les mouvements plus légers étaient associés à certains bénéfices, notamment davantage d’énergie au réveil.
Mais pourquoi ?
Plusieurs mécanismes pourraient intervenir. L’exercice contribue notamment à réguler notre horloge biologique, à diminuer le stress et à modifier la température corporelle, autant de facteurs qui influencent le sommeil.
Attention toutefois : cette étude montre une association, pas une relation de cause à effet définitivement démontrée. Et ses résultats concernent essentiellement de jeunes adultes.
Elle suggère néanmoins une idée particulièrement intéressante : pour mieux dormir, il pourrait être préférable de bouger un peu chaque jour plutôt que de concentrer toute son activité physique sur le week-end.
Car finalement, pour améliorer ses nuits, la solution commence peut-être par ce que l’on fait pendant la journée.
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