Les dix plaies d'Égypte sont des calamités envoyées par Dieu dans le récit biblique de l’Exode pour contraindre Pharaon à libérer les Hébreux de l’esclavage. Elles sont décrites dans la Bible hébraïque (Torah) et l’Ancien Testament chrétien.
Contexte
Moïse, choisi par Dieu, demande à Pharaon de libérer son peuple. Devant son refus, Dieu frappe l’Égypte de dix fléaux croissants en intensité. Après la dernière, Pharaon cède et laisse partir les Hébreux.
Les dix plaies
1. Les eaux changées en sang (Exode 7:14-24)
Le Nil et toutes les sources d’eau deviennent du sang, rendant l’eau imbuvable et tuant les poissons.
2. L’invasion de grenouilles (Exode 8:1-15)
Une nuée de grenouilles envahit l’Égypte, entrant dans les maisons, les lits et les fours.
3. Les moustiques ou poux (Exode 8:16-19)
La poussière se transforme en insectes qui infestent les hommes et les bêtes.
4. Les mouches venimeuses (Exode 8:20-32)
Des essaims de mouches piquent et ravagent le pays, sauf la terre de Goshen où vivent les Hébreux.
5. La peste du bétail (Exode 9:1-7)
Une épidémie frappe les troupeaux égyptiens, tuant chevaux, ânes, chameaux, bœufs et moutons.
6. Les ulcères purulents (Exode 9:8-12)
Hommes et animaux développent des plaies douloureuses et incurables.
7. La grêle de feu (Exode 9:13-35)
Une tempête de grêle mêlée de feu détruit les récoltes et tue les hommes et bêtes restés dehors.
8. Les criquets (Exode 10:1-20)
Une invasion de sauterelles dévore ce que la grêle a épargné, plongeant l’Égypte dans la famine.
9. Les ténèbres (Exode 10:21-29)
Une obscurité totale recouvre le pays pendant trois jours, empêchant toute activité.
10. La mort des premiers-nés (Exode 11:1-10 ; 12:29-30)
Tous les premiers-nés égyptiens, des hommes aux bêtes, meurent en une nuit, tandis que les Hébreux, ayant marqué leurs portes de sang d’agneau (Pâque), sont épargnés.
Interprétations
Ces plaies sont vues comme des manifestations de la puissance divine et un jugement contre les divinités égyptiennes. Certains chercheurs y voient des phénomènes naturels amplifiés par une interprétation religieuse.
Conséquences
Après la dernière plaie, Pharaon libère enfin les Hébreux, qui entament l’Exode vers la Terre promise sous la conduite de Moïse.
Ce récit a marqué les traditions juive (Pessah), chrétienne et musulmane, symbolisant la libération et la foi en Dieu.