Les Restos du Cœur ont déjà secouru 1,3 million de personnes en 2023, alors que l'année n'est pas terminée, contre environ 1,1 million de bénéficiaires en 2022.
L'action de l'association fondée par Coluche s'est donc encore développée. Mais il pourrait en aller autrement dans les mois à venir. En effet, les Restos du Cœur éprouvent des difficultés croissantes.
Au point de devoir se résoudre, si rien n'est fait pour y faire face, à réduire le nombre de personnes accueillies. Le président de l'association estime ainsi qu'environ 150.000 personnes devront peut-être se passer de l'aide apportée par l'association.
Inflation et crise énergétique
À quoi sont dues les difficultés rencontrées par l'association ? La première raison est à rechercher dans l'augmentation du coût de la vie. En effet, comme tous les acteurs économiques, les Restos du Cœur sont touchés par l'inflation.
De fait, l'aide alimentaire distribuée par l'association ne provient pas seulement des dons, récoltés notamment à l'occasion des collectes organisées dans les grandes surfaces. Aussi l'association doit-elle acheter plus du tiers des produits destinés à ses bénéficiaires. Durant la période récente, le budget consacré à ces achats a même doublé.
La hausse du coût de l'énergie, liée à l'inflation mais aussi à la guerre en Ukraine, impacte aussi l'association, qui doit chauffer ses locaux et faire rouler ses véhicules.
Une aide jugée insuffisante
Le président de l'association estime qu'il manque environ 35 millions d'euros pour combler le déficit actuel. Si rien n'est fait, le budget ne sera sans doute pas en équilibre.
Et il se pourrait même que l'association doive fermer ses portes dans un avenir proche. Pour éviter d'en arriver là, le gouvernement a promis de débloquer une aide exceptionnelle de 15 millions d'euros.
Il n'a pas manqué non plus d'appeler la grande distribution à la rescousse. Des enseignes comme Carrefour ou Intermarché ont répondu présentes, promettant d'aider l'association par des dons ou des collectes dans leurs magasins.
Tout en saluant cet élan de solidarité, les responsables des Restos du Cœur trouvent l'aide insuffisante et réclament des mesures de soutien pérennes.
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