C'est la grande nouveauté photo de cet iPhone. Et il ne l'utilise presque jamais.
Pour la première fois, un iPhone a une ouverture mécanique. À l'intérieur de l'objectif, de vraies petites palettes s'ouvrent et se ferment pour laisser passer plus ou moins de lumière. On le voit à l'œil nu quand on regarde la lentille sous une lumière vive. Ce n'est pas une simulation logicielle, c'est de la mécanique.
Je commence par expliquer pourquoi c'est important, parce que c'est le réglage le plus fondamental de la photographie. Grande ouverture : beaucoup de lumière entre, mais la zone de netteté devient très fine et l'arrière-plan part en flou. Petite ouverture : moins de lumière, mais une scène nette du premier au dernier plan. Et comme il faut compenser la lumière perdue, on touche alors à la vitesse d'obturation, que cet iPhone permet aussi de régler pour la première fois. L'image que j'utilise pour l'expliquer : un radar face à une voiture à 300 km/h. Radar lent, voiture floue. Radar rapide, voiture nette.
Concrètement, ça débloque des choses qu'on ne pouvait pas faire. Les photos filées, où le sujet reste net et le décor devient flou parce qu'on l'a suivi. Les effets d'étoiles sur les sources lumineuses, le starburst, qui apparaît quand on ferme vers f/4 et au-delà, et qui évite ce côté cramé qu'on a à pleine ouverture. J'avais justement été frustré au concert de Céline Dion, quelques semaines plus tôt, de ne pas pouvoir faire ces réglages.
Sauf que les tests disponibles racontent autre chose. Sur 128 photos prises en mode automatique avec le capteur principal, l'iPhone 18 Pro a choisi la plus grande ouverture, f/1.48, dans 69 % des cas, et n'a jamais utilisé f/2.8. Il ne ferme que pour les portraits de groupe avec des sujets à des distances différentes. Apple confirme qu'il s'agit du comportement attendu. La grande nouveauté est donc, dans les faits, presque toujours au repos.
Je ne suis pourtant pas d'accord pour dire que c'est un gadget, et je l'assume contre le test que je lis. En mode manuel, ça change réellement ce qu'on peut produire. Mais je pose une limite que personne ne dit : à ouverture identique, un iPhone ne donnera jamais le rendu d'un appareil photo. L'optique est trop proche du capteur, la profondeur de champ n'a mécaniquement rien à voir. Et pour une belle photo de nuit, il n'y a toujours qu'une seule vraie solution : exposer plus longtemps et ne pas bouger.
Une précision qui vient directement des équipes Apple, que j'ai pu interroger : il n'est pas possible de régler la sensibilité, l'ISO. Leur raisonnement est qu'ouverture et vitesse d'obturation suffisent, et qu'ajouter un troisième réglage ferait rater beaucoup de photos à beaucoup de gens.
Dernière nouveauté, discrète mais précieuse en vidéo : on peut désormais désactiver le changement automatique d'objectif. Fini ce saut d'image quand on s'approche d'un sujet et que le téléphone bascule sur l'ultra grand angle.
Regarder ce podcast en vidéo : https://youtu.be/YarjAr2Tvqs
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Romain Lanéry en podcast.
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