Sous l’eau, les récifs coralliens sont tout sauf silencieux. Crépitements de crevettes, poissons bavards, pics d’activité au lever et au coucher du soleil…
Que raconte cette agitation sonore ? Et peut-on s’en servir pour mieux connaître les récifs et suivre leur état de santé ?
Lucie et Gabin reçoivent Elise Delcour, qui vient de soutenir une thèse consacrée à "l’évaluation des performances des métriques acoustiques pour le suivi standardisé des récifs coralliens".
Plongeuse elle-même, elle raconte son parcours en biologie marine, son arrivée à La Réunion et son expérience d’une thèse menée entre un laboratoire et une entreprise, dans le cadre du dispositif CIFRE.
Avant de parler d’algorithmes, place aux habitants du récif. D’où vient ce fameux bruit de friture que l’on entend en plongée ? Pourquoi les crevettes pistolets prennent-elles autant de place dans les enregistrements ? Quels poissons se font particulièrement remarquer ? Elise nous fait découvrir un environnement où les sons rythment la journée, avec des pics d’activité acoustique à l’aube et au coucher du soleil.
Pour écouter ces paysages sonores, elle a déployé des hydrophones sur 98 sites répartis entre La Réunion, Mayotte et la Guadeloupe, avec des enregistrements de 24 heures. A quelle profondeur installer les hydrophones ? Quelle zone peuvent-ils réellement écouter ? Et pourquoi cette superficie reste-t-elle difficile à délimiter ?
Vient ensuite une autre difficulté : comment analyser des centaines d’heures d’enregistrements ? Elise explique le rôle des métriques acoustiques, qui permettent de simplifier l’analyse des sons, et du machine learning pour traiter cette quantité de données. Ses travaux ont permis de distinguer des paysages sonores selon leur origine géographique, mais aussi de construire des modèles pour estimer la biomasse et le nombre d’espèces de poissons herbivores ou prédateurs, par exemple.
Ces résultats ouvrent des pistes, sans tout expliquer. Un récif en mauvaise santé est-il forcément silencieux ? Un récif plus bruyant est-il nécessairement en meilleure santé ? Elise nuance ces raccourcis et rappelle que les résultats peuvent varier d’une étude à l’autre. Ses travaux encouragent à poursuivre l’utilisation des indices acoustiques, tout en cherchant à mieux comprendre ce qu’ils mesurent : impossible de les utiliser à l’aveugle.
Puis Elise nous emmène du côté de Rangiroa, où elle a participé à l’observation des grands requins marteaux avec les équipes Gombessa et Mokarran Protection Society.
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Emission enregistrée le 2 mars 2026.
Mots clés : bioacoustique marine, récifs coralliens, paysage sonore sous-marin, sons des poissons, crevettes pistolets, hydrophones, métriques acoustiques, santé des récifs coralliens, biomasse des poissons, machine learning, pollution sonore marine, biologie marine, plongée scientifique, récifs de La Réunion, récifs de Mayotte, récifs de Guadeloupe, thèse CIFRE
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