du 6 octobre 2026 au 31 janvier 2027
https://francefineart.com/2026/10/09/3739_mary-cassatt_musee-d-orsay/
Communiqué de presse
Commissariat :
PARIS
Caroline Corbeau-Parsons, conservatrice Arts graphiques et Peinture, musée d’Orsay
Anne Robbins, conservatrice Peinture, musée d’Orsay
LONDRES
Sarah Moulden, senior curator of 19th Century Collections, National Portrait Gallery
BOSTON
Erica Hirshler, Croll senior curator of American Paintings, Museum of Fine Arts
Pour marquer le centième anniversaire de la mort de l’artiste, le musée d’Orsay organise en 2026, une grande exposition consacrée à Mary Cassatt (1844-1926), en collaboration avec la National Portrait Gallery de Londres et le Museum of Fine Arts de Boston. Il s’agit, en France, d’un événement attendu de longue date : les musées nationaux n’ont en effet jamais consacré d’exposition majeure à Mary Cassatt, membre actif du groupe impressionniste et l’une de ses figures majeures. Son centenaire invite à examiner la place centrale de cette artiste de tout premier plan, parvenue par son talent et sa détermination à se forger une identité unique dans l’histoire de l’art de la fin du XIXe siècle et du début du XXe, des deux côtés de l’Atlantique.
Mary Cassatt se qualifiait d’« Américaine, nettement et franchement américaine», mais a d’abord ancré son art dans la tradition picturale des maîtres anciens, qu’elle a étudiée lors de ses voyages en Europe, avant de devenir une figure incontournable du mouvement impressionniste en France, où elle vécut pendant pas moins de six décennies. « Je suis indépendante ! », proclamait-elle. « Je peux vivre seule et j’aime travailler. » Adoptant une approche chrono-thématique, l’exposition dresse un nouveau portrait de l’artiste, étudiant son art sous le prisme de la notion d’indépendance, dont elle tirait une grande fierté et qu’elle érigea toute sa vie en principe directeur.
Comprenant près de 80 tableaux, pastels et estampes, et couvrant l’ensemble de la carrière de l’artiste, cette exposition ouvre de nouvelles perspectives sur son oeuvre, en s’appuyant sur des lettres inédites et des sources jusqu’alors inexploitées. Y seront présentées des oeuvres issues de collections européennes, publiques et privées, rarement montrées, ainsi que des peintures et des pastels provenant de collections américaines peu exposées en dehors des États-Unis.
Une sélection d’oeuvres de jeunesse de Cassatt et de portraits de ses proches montre comment le milieu social de l’artiste, ses déplacements et sa connaissance de l’art du passé ont façonné son approche et sa pratique. Mettant un point d’honneur à être indépendante – à l’origine, à la demande de sa famille fortunée –, elle s’établit rapidement dans son propre atelier et y emploie des modèles rémunérés. Dans un milieu très largement masculin, et sur fond de nationalisme latent, elle parvient sans tarder à s’imposer comme peintre professionnelle.
Ses représentations de jeunes femmes élégantes, évoluant en société, recevant chez elles ou se divertissant au théâtre – à la conquête du monde moderne et de leur indépendance –, comptent parmi les réalisations les plus remarquables de l’artiste, comme en témoigneront des exemples éblouissants. Ces images, pleines d’audace et de vivacité, ne manquent pas d’attirer l’attention dans les expositions impressionnistes, auxquelles Mary Cassatt participe assidûment (à quatre reprises, à partir de 1879), sur invitation de son ami Edgar Degas. La contribution essentielle de Mary Cassatt à ces expositions d’avant-garde, autoproclamées « indépendantes », y sera examinée et réévaluée.
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